Emílio de Miguel Calabiael

28 de março de 2023

(espanhol e holandês ocorrem na Índia)

Como os holandeses, que ainda lutavam contra a Espanha em seu próprio país, conseguiram suplantar os portugueses e os espanhóis em poucas décadas? Na minha opinião, havia três razões: 1) Sua tecnologia naval era mais avançada que a dos ibéricos, mas isso não teria sido decisivo se dois outros fatores não tivessem concorrido; 2) Enquanto a Coroa da Espanha tinha frentes abertas em todo o mundo, os holandeses só tinham frente na Flandres, mais os que resolveram abrir no Indo-Pacífico; 3) A forma específica como os holandeses realizaram sua colonização, muito mais eficiente que a dos ibéricos.

A ponta de lança da colonização holandesa foi a Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC), uma parceria de capitalistas. A VOC exercia um grau de controle sobre as empresas holandesas no Indo-Pacífico que excedia o grau de controle da Coroa espanhola e certamente o grau de controle jamais exercido pela Coroa portuguesa. A VOC foi regida por critérios puramente econômicos e quase desde o primeiro dia deu retornos. A VOC obteve enormes lucros, transformando a Amsterdã do século XVII em um centro financeiro de classe mundial. No fim das contas, nos conflitos – principalmente os que duram muito tempo – o que importa é quem tem o bolso mais cheio e, neste caso, são os holandeses.

Niall Ferguson em “Money and power” afirma que os holandeses do século 17 praticavam a fórmula que os ingleses mais tarde pegariam e aperfeiçoariam para se tornarem governantes do planeta. Os componentes dessa fórmula eram: 1) Não desperdiçar recursos em guerras hegemônicas na Europa. Os britânicos, sendo uma ilha, tiveram mais facilidade; os holandeses sempre tiveram sua fronteira sul, primeiro ameaçada pela Espanha e depois pela França; 2) O importante é ter uma marinha forte, que permita dominar as rotas comerciais. Foi exactamente isso que aconteceu no Indo-Pacífico: a marinha holandesa permitiu-lhe entrar nas rotas comerciais onde até então os portugueses se comportavam como reis; 3) Conseguir se tornar um centro financeiro global.

Pode-se perguntar se a união das coroas espanhola e portuguesa em 1580 não teria criado uma dominação quase inatacável na região. A resposta é não, porque ainda era uma união imperfeita, em que Portugal mantinha muita autonomia. As estruturas administrativas do Estado Português da Índia continuaram a funcionar como antes da união e os seus funcionários públicos permaneceram portugueses. Os portugueses, muito ciumentos de seus interesses e de suas posses, não permitiam que os espanhóis interferissem em seu império. Quase preferiram enfrentar sozinhos os ataques dos holandeses a pedir ajuda aos espanhóis e correr o risco de serem introduzidos em seus mercados.

Um exemplo da relação muito especial que espanhóis e portugueses tinham no Indo-Pacífico é que, quando os espanhóis conquistaram Ternate em 1606, eles não tinham certeza se deveriam devolvê-la aos portugueses para administrá-la de Goa ou Malaca, ou anexá-la. na Capitania Geral das Filipinas. . Eles finalmente optaram por uma solução salomônica: Ternate dependeria das Filipinas, mas o comércio de cravo permaneceria nas mãos dos portugueses. Ou seja, a Espanha arcaria com os custos da defesa de Ternate, mas os lucros iriam para os portugueses. Somos gênios da negociação!

Lembro-me de apenas uma vez em que espanhóis e portugueses cooperaram no Indo-Pacífico em um grande empreendimento geoestratégico. Aconteceu em 1615, quando o governador das Filipinas, Juan de Silva, pensou em enviar uma grande frota hispano-portuguesa às Molucas para expulsar os holandeses. Conseguir que Goa contribuísse para o negócio foi muito difícil. Fazendo um esforço, ele forneceu quatro galeões e 300 soldados, que se encontrariam no fundo do mar quando inesperadamente atacados por um esquadrão holandês de cinco navios. Sem saber do destino da flotilha portuguesa, da Silva partiu de Manila em 28 de fevereiro de 1616 com dez galeões, quatro galés e quatro pequenos navios de acompanhamento, transportando cerca de 5.000 homens entre marinheiros e soldados. Seu plano era se juntar à força portuguesa em Malaca. A notícia do desastre português não alterou seus planos; Ele foi para Malaca e lá fez duas coisas. A primeira era brincar com o sultão de Johor, cuja lealdade não era muito conhecida. A segunda foi morrer. Esta segunda decisão foi mais benéfica para o Império Espanhol do que a primeira. O retorno da Marinha às Filipinas foi um desastre devido às febres que causaram mais danos do que os combates que não travaram. Esta pequena história mostra as grandes fragilidades que o Império Espanhol teve no Indo-Pacífico sozinho ou com os portugueses: 1) Escassez de homens; 2) Escassez de recursos; 3) Tomada de decisão e execução lentas.

Alguém que estava muito ciente das fraquezas geopolíticas do império espanhol no Indo-Pacífico foi o súdito flamengo da coroa da Espanha, Jacques de Coutre. Na segunda metade da década de 1920, de Coutre enviou quatro memórias ao rei de Espanha com recomendações geoestratégicas sobre como lidar com os portugueses.

De Coutre defendia o envio de uma grande armada hispano-portuguesa de quarenta navios que entraria no Oceano Índico através do Cabo da Boa Esperança e atacaria e capturaria as principais posições holandesas. Ele também defendeu a restauração ou recuperação de várias fortalezas importantes que estavam em estado de degradação ou haviam sido perdidas para os holandeses. Ele achava que os portugueses deveriam ser livres para negociar onde quisessem, em vez de tentar controlá-los, e que a longo prazo os lucros seriam muito maiores. Ele também defendeu que os mercadores usassem navios pequenos, de modo que, se capturados pelos holandeses, as perdas fossem administráveis. De Coutre foi talvez o primeiro a perceber a importância da ilha de Singapura e dos estreitos que a rodeiam. Ele propôs a construção de duas fortalezas mutuamente apoiadas, uma na própria ilha e outra na ilha vizinha de Sentosa, e propôs a fundação de uma vila.

As ideias de de Couture eram realmente aplicáveis? Alguns anos antes de Coutre escrever suas memórias, uma grande expedição hispano-portuguesa havia expulsado os holandeses do Brasil. Talvez o mesmo pudesse ter sido feito no Indo-Pacífico. Minha impressão é que a monarquia tinha muitas frentes abertas e o Indo-Pacífico não era uma prioridade; certamente era muito menos importante que o Brasil. Fora isso, suas análises sobre o que estava errado e o que fazer eram muito precisas, mas a Espanha tinha cada vez menos energia para colocá-las em prática.

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28 de março de 2023