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No Japão, eles se apaixonaram pela qualidade e sabor dos azeites Monteoliva, que acabaram de voltar da Foodex Japan 2023 em Tóquio. “Esta é a primeira vez que a cooperativa de azeite Virgen de la Sierra de Cabra viaja para fora da Espanha em seus 70 anos de história”, diz seu diretor, José Antonio López. Somos uma cooperativa muito pequena, de uma cidade de Córdoba, e conseguimos atravessar meio mundo”.
A experiência no país japonês “foi um sucesso e fizemos trinta reuniões com importadores”, diz López. A dieta japonesa pode nos parecer exótica, mas eles cuidam muito bem da saúde, conhecem os benefícios do azeite de oliva extra virgem e o consomem cada vez mais”.
López apresentou à Foodex as três variedades premium de Monteoliva. Um deles, o Pajarero, é o mais apreciado por sua história e sabor. Originário da Subbética, deve o seu nome ao interesse que as aves selvagens têm pelo fruto desta oliveira, devido à sua doçura. “Exige uma colheita antecipada, na primeira quinzena de outubro, para que os pássaros não a comam”, explica. Eles também mostraram seus EVOOs Hojiblanco e Coupage, feitos a partir de uma seleção de variedades minoritárias e indígenas da região, dependendo do que o próprio campo oferece: picudo, castacabra, jardúo, alameño…
Além de suas características organolépticas, os azeites Monteoliva conquistaram o Japão por suas embalagens. “As nossas garrafas são muito cordobesas, com frascos que remetem para pátios, com os quais queremos atrair a atenção de clientes internacionais. E no Japão, onde as flores são muito populares, elas chamaram a atenção”.
Esta primeira viagem ao exterior é fruto do plano estratégico traçado pela cooperativa para posicionar sua marca em cinco anos, “mas ganhamos velocidade de cruzeiro e iniciamos um ano muito intenso”, afirma José Antonio López. Com o apoio da Câmara de Comércio e da Extenda, e da Denominação de Origem Baena, deslocam-se a Varsóvia (Polónia) e Budapeste (Hungria) nos meses de abril e maio. E pretendem dar o grande salto para o Oriente Médio em 2024. Outro projeto importante é lançar parte de sua produção orgânica, “para a qual estamos realizando os trâmites”.
Enquanto isso, eles continuam colhendo recompensas e reconhecimento. Da França, por exemplo, acabamos de chegar para seu Pajarero, que ficou entre os 10 primeiros do Olio Nuovo Days. Há dias, este azeite conquistou o ouro nos Mezquita EVOO Awards, cuja prova decorreu na cidade portuguesa de Beja. E ainda o Grande Ouro nos prémios International Awars Virtus 2023 realizados em Lisboa. Por seu lado, a Gold Coupage recebeu uma menção na modalidade Produções Singulares da Expoliva, feira de referência mundial no sector do azeite, “na qual concorremos com 150 marcas e apenas foram atribuídas doze menções”.
Além disso, neste 30 de março, Monteoliva recebeu um dos reconhecimentos do Territorio Social Córdoba, concedido pelo projeto de mesmo nome promovido pela Delegação de Emprego da instituição provincial, Fundecor e as sete associações de municípios da província. Este prêmio reconhece seu compromisso com a sustentabilidade e inovação e digitalização.
Para produzir um extra virgem de altíssima qualidade, a cooperativa utiliza entre 10 e 12 quilos da fruta para obter um litro de azeite. Com ele você pode fazer pratos espetaculares. “Na Quaresma, o nosso azeite dá um sabor especial ao bacalhau à pilpil. E a este prato sertanejo que é o bacalhau com laranja e EVOO”, comenta. O Coupage acompanha muito bem o salmorejo, “porque lhe dá um toque picante”, enquanto o Hojiblanco é perfeito para o pão do pequeno-almoço com um fio de mel. “El Pajarero, mais doce, recomendo para fazer pastéis. E usamos nas oficinas que fazemos com as crianças para fazer Nutella saudável”.
Para buscar mais ideias e combinações, Monteoliva realizou seu primeiro concurso de culinária para bares e restaurantes em Cabra, dando aos participantes uma garrafa de EVOO e um grande lote de azeites como prêmios.
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