Esta é a nona vitória de Kalle Rovanperä na primeira divisão e também muito importante em termos de campeonatos. Com isso, o detentor do título voltou a liderar o mundial, mas também ajudou a Toyota, apesar das desistências de Takamoto Katsuta e Elfyn Evans, a não perder muito terreno para a Hyundai.

O finlandês iniciou o rali com um ritmo muito bom na manhã de sexta-feira, apesar do “lastro” que tinha devido à ordem de partida. E, quando chegou o furo de Ott Tänak – na quarta etapa – não hesitou em fazer força para terminar o dia no topo da classificação geral, 10,8 segundos à frente de Sordo e 26 segundos de Neuville.

Até então, sempre parecia que havia uma briga. Mas Rovanperä, já com ordem de largada mais favorável no sábado, encarregou-se de sair do rali visto para julgamento com um recital: bastantes ‘riscos’ no loop matinal e mais dois – de quatro possíveis – no vespertino para terminar o dia quase um minuto à frente de Sordo, que teve seus companheiros muito próximos.

Para a etapa de hoje, composta por quatro especiais, o “tempero” esteve na luta “fratricida” entre os Hyundais pelo segundo lugar e as ordens da equipa pairaram sobre o ambiente. No entanto, Neuville sofreu um problema mecânico desde o início da primeira etapa do dia e, com um ‘purgo’ de vários minutos ao longo da manhã, a história acabou.

No final, Rovanperä não apenas encontrou o caminho de volta à vitória – ele não vencia desde que foi proclamado campeão da Nova Zelândia – mas também arranhou o “Power Stage” para completar um desempenho excelente. Dani Sordo selou a segunda posição e Esapekka Lappi em terceiro, enquanto Ott Tänak teve que se contentar com o quarto e Thierry Neuville – mesmo com a quebra – em quinto.

Quanto à categoria WRC2, a chegada foi espetacular. Oliver Solberg, depois de receber uma penalidade de um minuto por fazer ‘donuts’ após a linha de chegada da super especial de ontem, saiu com uma faca entre os dentes esta manhã e aproveitou o problema de Gus Greensmith para chegar ao Power Stage em 8,7 segundos atrás dos britânicos.

O escandinavo deu tudo de si no Power Stage, mas no final foi Gus Greensmith quem venceu com 1,2 segundos de vantagem! Alejandro Cachón, por sua vez, continuou seu aprendizado e terminou na décima terceira posição na categoria, logo à frente de Alexander Villanueva, que venceu o ‘Masters’.

Depois do Rali de Portugal, a próxima prova do calendário do WRC é o Rali Itália-Sardenha, que decorre de 1 a 4 de junho. Recorde-se que Sébastien Ogier estará de volta à ilha italiana e também já está confirmada a participação de Dani Sordo.