Você gosta de chá? Celebre conosco o #DiaInternacionaldoChá, contaremos algumas das delícias dessa deliciosa bebida.

“Bebe-se chá para esquecer o barulho do mundo”, disse o filósofo chinês Lu Yu (século VIII), apelidado de pai do chá, por seu livro enciclopédico sobre o assunto. Evocar o chá no Ocidente há muito significa uma alusão à aristocracia, notadamente inglesa; às conversas literárias e ao lazer. Mas hoje, o chá é celebrado como um dos principais alimentos de uma dieta saudável. E multiplicou-se em cores e sabores, levando alegria a quem prega uma vida saudável.

Para entender sua evolução com encanto universal, é preciso voltar à Antiguidade e suas lendas. A narração oral fala de folhas caindo de uma árvore em uma panela de água fervente. A uma curta distância estava o imperador chinês Shennong. A bebida que sobrou dessa infusão parecia deliciosa.

Outra história, de natureza mais mística, relata que o fundador do Zen Budismo, Bodhidharma, cortou suas pálpebras que, ao caírem no chão, se transformaram em folhas de chá.

O comércio do chá esteve inicialmente nas mãos dos portugueses e holandeses que assumiram o comércio dos produtos do Oriente. O chá foi produzido pela primeira vez na China e no Japão. Mais tarde, o comércio da folha tornou-se quase um monopólio da Inglaterra, por meio de sua Companhia das Índias Orientais, que desde 1600 controlava o comércio na região do Oceano Índico. Essa concentração de negócios durou até 1858, abrangendo Índia, Birmânia, Cingapura, Hong Kong, Filipinas e Java. A Inglaterra difundiu a cultura do chá na Índia, ao mesmo tempo que o fazia com o ópio na China. No século 19, a Índia adotou essa cultura.

Muitos textos foram escritos sobre o chá; ensaios, contos, poesias. Está associado à harmonia espiritual e mental. No entanto, seu cultivo pode ser prejudicial ao meio ambiente, pois envolve o desmatamento e o uso de grandes quantidades de água. Além disso, sua história esteve ligada a processos coloniais e formas de trabalho escravo.

Os chineses bebem chá durante todo o dia. Nas cidades é comum encontrar Casas de Chá que também são pontos de encontro em torno da bebida agradável. A cerimônia do chá no Japão é mais complexa. Foi introduzido neste país por monges budistas e foi gradualmente adotado pela nobreza e pelos samurais até atingir toda a população. A cerimônia é um longo ritual -cerca de quatro horas-, onde um grupo de até cinco pessoas se reúne para compartilhar o caminho do chá, que engloba quatro elementos: harmonia, serenidade, respeito e pureza.

O chá chegou à Europa no século XVII. Ele imediatamente teve um sucesso surpreendente nas monarquias, bem como em todos os setores da sociedade. Diz-se que a rainha Vitória da Inglaterra – que reinou durante grande parte do século 19 – organizou chás para desempregados, sem-teto e prostitutas para combater o alcoolismo.

Há uma variedade de chás: chá preto, chá verde, chá de flores, chá de jasmim, entre muitos outros. Em relação à saúde, o chá é considerado uma bebida muito benéfica. É estimulante porque contém um pouco de cafeína e é relaxante ao mesmo tempo. Diz-se que ajuda a prevenir o cancro, tem antioxidantes, também ajuda a prevenir acidentes cardiovasculares, mas também tem efeitos nocivos nos dentes, com erosão do esmalte e manchas castanhas, e que inibe a assimilação do ferro no organismo. No entanto, o chá continua a ter uma reputação muito boa e hoje é a bebida mais consumida no mundo depois da água e antes do café.