O Tribunal Judicial da Comarca de Lisboa proferiu a 8 de agosto uma decisão que ordenou o reembolso ao Governo de Nicolás Maduro de um montante de 1.500 milhões de dólares norte-americanos, que estão depositados no Novo Banco de Portugal e que eram recursos do Banco de Desenvolvimento Econômico e Social da Venezuela (Bands).

Uma vez publicada a sentença na nação europeia, o governo de Nicolás Maduro poderá dispor dos recursos.

Os fundos foram congelados neste país, depois Juan Guaidó foi reconhecido por Portugal como presidente interino da Venezuela.

A sentença estabelece que os recursos devem ser devolvidos às contas do Banco de Desenvolvimento Econômico e Social da Venezuela (Bandes); Banco Bandas Uruguai, SA; Petróleos de Venezuela S.A.; PDVSA Petróleo, SA; Petrocedeño; PDVSA Services BV; Petromonagas, SA; Petropiar SA e BARIVEN, SA

Em 12 de fevereiro de 2021, a Organização das Nações Unidas (ONU) apelou aos governos e bancos, incluindo os de Portugal, para liberarem os ativos venezuelanos detidos, permitir à Venezuela responder às necessidades humanitárias de sua população.

Na altura, o Novo Banco considerou que o congelamento dos depósitos de entidades venezuelanas na instituição era uma questão judicial e que o Tribunal deveria decidir se os liberou ou não. Assim, o caso entrou em litígio após uma ação movida pelo governo Maduro, que foi finalmente resolvida em 31 de julho com uma decisão judicial.

Em abril de 2019, Nicolás Maduro exigiu que Portugal devolvesse o dinheiro, que considerou uma “saída ilegal de recursos”.

“Peço ao governo de Portugal que se manifeste contra os 1,726 milhões de dólares que nos tiraram no banco Novo Banco, em Portugal, de forma ilegal, retirados”, disse Maduro, segundo um comunicado de imprensa presidencial.

Ele disse que os recursos foram retidos devido à “perseguição” dos Estados Unidos à economia venezuelana.

Embora esteja localizado em solo português, os principais acionistas do Novo Banco são americanos. Em 2018, a financeira Lone Star comprou 75% do banco, numa transação equivalente a mil milhões de euros.