Nos últimos meses, os mercenários do grupo paramilitar russo Wagner, liderado por Eugene Prigozhin, ganharam notoriedade graças ao seu papel cada vez mais importante na invasão russa da Ucrânia, durante a qual lutaram ao lado das forças regulares russas, e ao mesmo tempo porque das tensões que geraram dentro do Kremlin e da sua presença noutros conflitos em todo o mundo.

Prigozhin, um antigo assessor de Putin que se tornou politicamente chefe militar de Wagner após o início do conflito de Donbass em 2014, mais uma vez ganhou as manchetes depois que o avião em que viajava caiu na quarta-feira ao norte de Moscou, de acordo com a mídia estatal russa. Eram um total de 10 pessoas e não houve sobreviventes, segundo a mesma fonte.

Há um contexto importante: em Julho, as forças de Prigozhin e Wagner protagonizaram uma curta e fracassada revolta contra o Kremlin, cujas causas ainda não são totalmente claras, o que gerou fortes tensões na Rússia, ao desafiar o Ministério da Defesa e projectar uma imagem do caos e da fraqueza do governo Putin. Apesar disso, Prighozin permaneceu – pelo menos durante algum tempo – um interveniente nos assuntos do Kremlin, transferido primeiro para a Bielorrússia e depois para África.

O que acontecerá agora com as forças já enfraquecidas de Wagner é uma incógnita. E a Ucrânia não é, na verdade, o único conflito em que esta organização paramilitar privada operou.

Esta é uma visão geral das operações da organização em todo o mundo.

As origens do grupo Wagner

Prigozin é associado de longa data de Vladimir Putin, o presidente russo. Ele o conheceu na década de 1990, quando Putin lançou sua carreira política e, logo depois, Prigozin acumulou imensa riqueza por meio de lucrativos contratos com o governo russo para fornecer serviços de catering.

Devido a estes antecedentes, Prighozin ficou conhecido como o líder de Putin e um dos chamados “oligarcas”, empresários russos ligados ao poder, neste caso através da sua empresa Concord. Ele também financiou, nas suas próprias palavras, a controversa Agência de Pesquisa na Internet, uma “fazenda de trolls” que espalhou informações falsas durante a campanha presidencial dos EUA em 2016, entre outras operações.

A sua metamorfose de empresário alimentar a líder de um grupo mercenário começou em 2014, quando a Rússia ocupou militarmente a península ucraniana da Crimeia e o Kremlin começou a apoiar movimentos separatistas nas regiões de Donetsk e Luhansk, no leste da Ucrânia.

Estes acontecimentos desencadearam uma guerra civil no leste da Ucrânia que nunca terminou e é o antecedente direto da invasão russa, que começou em 22 de fevereiro de 2022.

O grupo Wagner foi assim formado para ajudar os separatistas pró-Rússia em Donetsk e Luhansk.

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