Agência AJN.- As autoridades portuguesas afirmam que os israelitas solicitam a cidadania em Portugal mais do que qualquer outro grupo estrangeiro, apesar de poucos deles optarem por viver no país.

O número de israelitas que solicitaram passaportes portugueses através de uma lei aprovada em 2015 para descendentes de judeus expulsos durante a Inquisição atingiu 20.975 em 2022, segundo estatísticas do Serviço Português de Imigração e Fronteiras (SEF).

Esse número ultrapassa os 18.591 candidatos do Brasil, cuja população é mais de 20 vezes a de Israel e que tem laços culturais de longa data com Portugal, incluindo uma língua comum.

Os israelenses também foram o maior grupo em 2021, com 21.263 inscrições.

O aumento de requerentes israelitas começou depois de Portugal ter aprovado a sua “Lei do Retorno” em 2015, permitindo que descendentes de judeus sefarditas portugueses afectados pela Inquisição do século XVI solicitassem a cidadania. O governo português anunciou a sua intenção de pôr fim a esta política em dezembro de 2023, afirmando que o seu objetivo de reparações seria “alcançado”.

A política foi manchada por um escândalo no ano passado, em meio a alegações de fraude e corrupção dentro da comunidade judaica do Porto, uma das duas autoridades judaicas – juntamente com a comunidade de Lisboa – com poderes para examinar os pedidos. A comunidade do Porto tem sido criticada por aprovar a cidadania de Roman Abramovich, um bilionário russo-judeu que fez fortuna no sector energético da Rússia e tem sido chamado de aliado próximo de Vladimir Putin, embora negue fazer parte do círculo íntimo do Presidente. Russo.

A naturalização de Abramovich veio à tona logo após a Rússia ter invadido a Ucrânia, quando ficou claro que ele poderia viver na Europa Ocidental e desafiar as sanções europeias impostas aos oligarcas russos. O seu caso desencadeou uma investigação criminal ao processo de selecção do Porto, que levou à prisão do rabino comunitário Daniel Litvak e a uma profunda divisão entre as comunidades judaicas em Portugal.

A cidadania portuguesa é amplamente apelativa para os israelitas, especialmente a liberdade de circulação associada a um passaporte da União Europeia. Portugal tem impostos mais baixos e um custo de vida mais baixo do que Israel, embora os seus níveis de rendimento também sejam correspondentemente mais baixos. Alguns israelitas são atraídos pelas taxas de admissão mais flexíveis nas universidades públicas europeias e pelos custos de matrícula mais baixos para os cidadãos da UE.

Provavelmente também existem motivações políticas. Os israelitas de tendência liberal manifestaram interesse crescente em mudar-se para o estrangeiro, à medida que o governo de extrema-direita do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu procura minar o poder e a independência do poder judicial. Outros são movidos pelo medo e pelo stress de viver num país continuamente atolado em conflitos mortais com os seus vizinhos.

Mas apesar do seu crescente interesse pela cidadania, a maioria dos israelitas que se candidataram não se estabeleceram em Portugal. Embora 60 mil israelitas tivessem nacionalidade portuguesa em 2022, apenas 569 eram residentes, segundo dados do SEF. Em comparação, 239.744 brasileiros viviam em Portugal no ano passado.

Muitos israelitas, um país repleto de cidadãos que sofreram migrações anteriores, podem ser motivados pelo desejo de um “plano B”. Amikam, um profissional médico israelita que não revelou o seu apelido, disse ao Portugal News que solicitou a cidadania em 2017, embora não tenha planos de emigrar.

“É sempre bom ter um plano B caso a situação em Israel piore”, disse ele.