Em 1492 Cristóvão Colombo descoberto em nome de Reis católicos um imenso continente cheio de riquezas que será explorado e colonizado pelos seus sucessores. A partir daí, o Império Espanhol conquistou uma posição hegemónica invejável que despertaria a suspeita e a antipatia dos seus adversários em todo o mundo. Eles estavam entre os mais teimosos.
Isabel I da Inglaterra
O último monarca da Casa de Tudor, temendo o crescente poder da monarquia hispânica, procurou por todos os meios minar a crescente supremacia da monarquia hispânica. Filipe II. O seu reinado foi caracterizado pelos constantes ataques de corsários contra o tesouro da Frota Indiana, pelo seu apoio aos rebeldes protestantes na Flandres e pela sua aliança com a França com o objectivo de complicar as campanhas dos Tercios na Europa, entrando em guerra aberta com a Espanha. . entre 1585 e 1604.
Além de conviver com os rivais da coroa espanhola, devemos acrescentar a perseguição ao catolicismo dentro dos seus domínios, esmagando numerosas revoltas e rebeliões de católicos na Irlanda e na Escócia, decapitando em 1587 Maria StuartRainha da Escócia e aliada de Filipe II.
Pintura de Elizabeth I, a “Rainha Virgem”
Conhecida como a “Rainha Virgem”, ganhou esse apelido por se recusar consistentemente a se casar por medo de que seu marido em potencial a expulsasse do poder. Entre suas muitas excentricidades, destaca-se aquela que o levará ao túmulo: sua obsessão pela beleza. A rainha aplicava diariamente uma infinidade de unguentos e produtos cosméticos compostos de chumbo e arsénico, que prejudicaram gravemente a sua saúde até à sua morte, em 24 de março de 1603.
Francisco Drake
Senhor Francisco Drake (1540-1596) foi um dos corsários favoritos da Rainha de Inglaterra e da Irlanda, liderando numerosas expedições de pilhagem contra a costa espanhola e os seus bens em todo o mundo.
Entre 1572 e 1573, liderou uma expedição de pilhagem às Índias, invadindo inúmeras cidades e portos no Caribe espanhol, buscando apreender os famosos galeões carregados de ouro, prata, pérolas e jóias. Depois de ser ferido em Numéro de Dios, no Panamá, deixou o Caribe e voltou para a Inglaterra com um saque considerável, o que atraiu a atenção do Isabel Ium monarca que lhe confiou secretamente a missão de realizar uma expedição semelhante ao Oceano Pacífico em 1577.
Depois de devastar Valparaíso e El Callao, dirigiu-se às Molucas e regressou a Plymouth em 1580 carregado de riquezas. Seu retorno triunfante levou a uma ascensão meteórica no status social quando foi nomeado cavaleiro e tornou-se membro do Parlamento. Depois de uma série de novas expedições com resultados variados, em 1588 a Armada Invencível de Filipe II que pretendia invadir Inglaterra foi dispersada e dizimada pelas duras condições climatéricas do Canal da Mancha e pelo seu tempestuoso regresso à Península seguindo a costa irlandesa e escocesa.
Gravura de Francis Drake inspecionando o tesouro de um galeão capturado
No ano seguinte, Drake liderou uma contra-ofensiva naval com o objectivo de destruir os remanescentes da marinha espanhola, levantando Lisboa contra o rei prudente e capturar os Açores. Ele falhou no ataque à cidade de La Coruña graças à intervenção de Maria Pitaque matará um oficial inglês no momento mais crítico do assalto, gritando “Quem tem honra, siga-me!”
[María Pita e Isabel de Ben, las gallegas que vencieron a la mayor armada inglesa de la historia]
Confrontado com um novo revés em Lisboa, onde não conseguiu revoltar os portugueses, regressou derrotado a Plymouth. Lá ele foi duramente criticado e relegado do comando até que em 1595 foi autorizado a liderar o que seria sua aventura final com seu primo John Hawkins. Os portos caribenhos espanhóis melhoraram as suas defesas desde a última visita de Drake. Os navios britânicos foram então recebidos por uma forte chuva de artilharia em San Juan, Porto Rico e Panamá e por disenteria que acabaria por causar o fracasso da expedição e causar a morte do formidável corsário.
Jeireddin ‘Barbarossa’
Nascido na ilha de Lesbos em 1475, então sob controle turco, era conhecido e temido em sua época por liderar a expansão do Império Otomano por todo o Mediterrâneo oriental, ameaçando e assediando sua parte ocidental.
Filho de um cristão cativo e de um poderoso janízaro, seu irmão Aruch morreu em combate contra os espanhóis em 1518 enquanto tentava defender a cidade de Tlemcen, na Argélia. Vendo a sua posição no Norte de África ameaçada, o sultão turco ofereceu reforços a Jeireddin, que reprimiu à força uma rebelião local e continuou a tarefa dos seus irmãos de saquear os navios cristãos que navegavam no Mar Mediterrâneo.
[El fabuloso tesoro perdido de la nao ‘Concepción’: la obsesión del gran marino de Felipe II por hallarla]
Em 1533 foi convocado a Istambul para ser nomeado por Soliman como almirante-chefe da Sublime Porta. Desde então, tornou-se um pesadelo para Carlos Quinto e os seus aliados, devastando implacavelmente as Ilhas Baleares, a Costa Brava, a Península Itálica e o Mar Egeu. Em 1545, o almirante retirou-se para Istambul, onde morreu no ano seguinte, depois de ter dedicado toda a sua vida a desencorajar qualquer cristão que residisse na costa.
Guilherme de Orange
Guilherme I de Orange, um dos pais da Lenda Negra
Apelidado de Taciturno ou Silencioso, ele cresceu na corte de Carlos I e Filipe II, servindo aos interesses deles na Flandres até perder a lealdade à coroa hispânica por motivos religiosos. Desertou para os rebeldes flamengos após a repressão organizada pelo Duque de Alba em 1566.
Guilherme fugiu para a França, onde liderou a rebelião contra a Espanha com o apoio da Inglaterra e dos huguenotes franceses. Foi derrotado muitas vezes pelo gênio militar de Alba e outros soldados enviados pela coroa, mas manteve viva a chama do nacionalismo e da rebelião no país. Os Países Baixos. A partir desse momento, o Império Espanhol dedicaria enormes quantidades de homens, materiais e dinheiro à guerra que se tornaria um verdadeiro Vietname que duraria quase oitenta anos. Guilherme de Orange teve mais sorte com a caneta depois de publicar seu Desculpas em 1581, um texto de propaganda que lançará as bases da futura lenda negra.
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