Telescópio com tecnologia portuguesa capta novas imagens do universo

Perseu, ou enxame globular NGC 6397 e a nebulosa Cabeça de Cavalo fotografada por Euclides.

A Agência Espacial Europeia (ESA) revelou nesta terceira mostra, no dia 7 de novembro, as primeiras cinco imagens do Universo registadas com o telescópio espacial Euclides, lançado em julho – e equipado com tecnologia portuguesa. Estas fotografias são verdadeiramente fantásticas.

Aqui vemos o aglomerado de galáxias conhecido como Perseu, IC 342, NGC 6822, a galáxia globular NGC 6397 e a Nebulosa Cabeça de Cavalo. Segundo a ESA, “o telescópio está pronto para criar um mapa 3D maior do universo, para descobrir dois segredos”.

Com o aglomerado de Perseu conseguimos fotografar mil galáxias e, sem a base da imagem, vemos outras 100 mil, ainda mais distantes — mais que isso, além de não mostrar foto.

Esta é a primeira vez que muitas destas áreas não foram vistas, porque “algumas delas são tão remotas que, segundo a sua luz, demoraram dezenas de milhares de anos” para chegar à Terra.

Segundo os astrônomos da agência, o grupo de galáxias Perseu só pode ser formado por matéria invisível (que não emite nem absorve luz) quando está presente no universo. O aglomerado está localizado a 240 milhões de anos-luz do nosso planeta.

Porém, o enxame globular NGC 6397, por sua vez, está mais próximo, a cerca de 7.800 anos-luz de distância. Esta, como todas as outras, reúne centenas de milhares de estrelas que permanecem próximas durante vários dias por causa da gravidade. “Estas estrelas desbotadas contam-nos a história da Via Láctea e onde se encontra a matéria escura”, disse ele à ESA.

Os astrônomos querem agora estudar a Nebulosa Cabeça de Cavalo, um “viveiro” de estrelas localizado na constelação de Órion. Esperamos que Ali consiga encontrar “muitos planetas com a massa de Júpiter, nunca antes vistos, na sua infância celestial”.

O telescópio Euclides, cujos componentes são fabricados por empresas portuguesas, ficará indisponível durante seis anos. Durante todo esse período, você terá que observar milhares de milhares de galáxias. Graças às informações obtidas, os especialistas desejam compreender melhor por que o universo está se expandindo rapidamente.

Envie-os para a galeria e veja as incríveis fotografias tiradas com Euclides.

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