O primeiro-ministro português, António Costa, anunciou na terça-feira que iria demitir-se depois de ter sido implicado numa enorme investigação de corrupção na qual o seu chefe de gabinete foi preso.

Costa disse num discurso transmitido pela televisão nacional que “nestas circunstâncias, obviamente apresentei a minha demissão ao Presidente da República”.

Horas antes, a polícia teria detido Vítor Escária, chefe de gabinete de Costa, e invadido vários edifícios públicos e outras propriedades como parte de uma ampla investigação anticorrupção.

O Supremo Tribunal também está a investigar “a utilização do nome do primeiro-ministro e o seu envolvimento na facilitação” de atividades suspeitas, informou a Procuradoria-Geral.

Costa, um líder socialista de 62 anos que é primeiro-ministro desde 2015, insistiu que era inocente e desatou a chorar ao agradecer à sua família pelo apoio que lhe deram ao longo dos anos.

“Tenho total confiança na justiça”, declarou. “Quero dizer-vos, cara a cara com o povo português, que a minha consciência está isenta de qualquer acção ilegal ou repreensível.”

“Se houver suspeitas, que as autoridades judiciais investiguem. (…) Não estou acima da lei”, acrescentou.

O Presidente Marcelo Rebelo de Sousa deverá aceitar a demissão de Costa.

Um juiz de instrução emitiu mandados de detenção contra Escária, o presidente da Câmara de Sines e três outras pessoas devido à probabilidade de fuga ou para proteger provas, informou o Ministério Público em comunicado.

Acrescentou que entre os suspeitos estão o ministro das Infraestruturas, João Galamba, e o diretor da agência ambiental do país.

O juiz está a investigar alegações de ilegalidade, corrupção de governantes eleitos e tráfico de influência em relação a concessões de mineração de lítio numa zona fronteiriça com Espanha, bem como planos para estabelecer uma fábrica de hidrogénio e um centro de dados na cidade de Sines, no sul do país.

As buscas ocorreram no Ministério do Ambiente, no Ministério das Infraestruturas, no município de Sines, bem como em residências e escritórios de particulares.

A investigação revelou que “os suspeitos invocaram o nome do Primeiro-Ministro” na realização das suas atividades alegadamente ilegais, afirmou o Ministério Público.

As minas de lítio e os projetos de energia à base de hidrogénio fazem parte de uma iniciativa de promoção da energia verde, promovida pela União Europeia.

Costa disse não ter indicação prévia de que estava sob investigação das autoridades legais.

“É uma etapa da minha vida que termina agora”, disse ele.

___

Renata Brito contribuiu de Barcelona, ​​Espanha.