Seis meses antes de os portugueses saberem que a Google tinha chegado a acordo com o governo para instalar o sistema de cabos submarinos transatlânticos Nuvem, que ligaria os Estados Unidos, as Bermudas e Portugal, o advogado Diogo Lacerda Machado concordou com Alfonso Salema, presidente executivo da empresa Start Campus, que lhe enviaria a transcrição da conversa que o primeiro-ministro, António Costa, teve com um gestor da Google. O acesso privilegiado de Lacerda ao chefe de governo não significa…

Seis meses antes de os portugueses saberem que a Google tinha chegado a acordo com o governo para instalar o sistema de cabos submarinos transatlânticos Nuvem, que ligaria os Estados Unidos, as Bermudas e Portugal, o advogado Diogo Lacerda Machado concordou com Alfonso Salema, presidente executivo da empresa Start Campus, que lhe enviaria a transcrição da conversa que o primeiro-ministro, António Costa, teve com um gestor da Google. O acesso privilegiado de Lacerda ao chefe do Governo não tinha preço, ainda que a Start Campus, que aspirava atrair a Google como cliente para o seu centro de armazenamento digital de dados em Sines, lhe tivesse fixado um: um salário mensal de 6.500 euros.

Lacerda e Costa eram velhos amigos dos tempos de estudantes de Direito em Lisboa. Nos últimos anos, desde que um deles se tornou Primeiro-Ministro de Portugal em 2015, as amizades entre si desenvolveram-se como nos tempos de escola. Os investidores sabiam que a advogada assinante Lacerda Machado garantiria acesso privilegiado ao coração do governo. Um investimento seguro em ativos estratégicos: informação e influência.

A pressão poderá ir além de Lisboa. A Start Campus, que pertence a dois fundos de investimento (o britânico Pioneer Point Partners e o americano Davidson Kempner Capital Managament), tentou convencer Lacerda a puxar os cordelinhos para que o governo português exigisse da Comissão Europeia uma modificação benéfica da sua actividade. “Aí vejo como tomamos a iniciativa de provocar e sugerir. Se fosse Finanças, eu falaria com [el ministro Fernando] Medina ou com António Mendes, que é o secretário de Estado. Se fosse uma questão de economia, prepararia uma forma de contactar mais tarde o próprio António Costa”, especifica Lacerda a Salema numa das conversas mantidas pela Procuradoria-Geral da República.

A Operação Influencer, que ficará para a história portuguesa por ter sido a primeira a provocar a demissão de um primeiro-ministro em exercício e que levou à convocação de eleições antecipadas para 10 de março, ainda não terminou, mas conta atualmente com oito pessoas arguidas (suspeitos), cinco dos quais estão detidos desde terça-feira. Lacerda e Salema, que tanto têm falado ao telefone nos últimos meses, são dois dos detidos, além do chefe de gabinete do primeiro-ministro, Vítor Escária; o presidente da Câmara de Sines, Nuno Mascarenhas, e o administrador do Start Campus, Rui Oliveira Neves.

Caso não tivessem sido detidos, os investigadores estimam que o Conselho de Ministros teria aprovado um decreto que visava acelerar a criação de cabos submarinos “pré-autorizados”, que beneficiassem “o ecossistema associado à “economia de dados”. A minuta do decreto foi enviada por WhatsApp pelo ministro das Infraestruturas, João Galamba, também arguido imediatamente, ao presidente do Start Campus. O ministro acertou o texto em uma semana com cinco colegas do governo. Os procuradores sublinham na resolução de provas, publicada por vários meios de comunicação, que a celeridade se deveu à “influência” de Vítor Escaria.

Em 2020, Costa nomeou Escária como chefe de gabinete, embora este tivesse renunciado três anos antes ao cargo de conselheiro económico para a aceitação de bilhetes e voos da empresa Galp para a Taça dos Campeões Europeus em França. Corrupção que lhe valeu uma multa de 1.200 euros, o que parece uma bagatela face aos 75.800 euros encontrados no seu gabinete na residência oficial do primeiro-ministro durante as buscas desta semana. Costa pediu desculpas no sábado pela indicação e admitiu que se sentiu “envergonhado” com isso. Num discurso institucional em São Bento, reconheceu que não exercerá outro cargo público “com toda a probabilidade” e defendeu os projectos estudados como exemplos para atrair os investimentos estrangeiros necessários ao país. Também se distanciou de Diogo Lacerda Machado: “O que quer que Lacerda Machado tenha feito, nunca o fez com a minha autorização. » “Um Primeiro-Ministro não tem amigos”, sublinhou.

As relações do presidente do Start Campus com o ministro João Galamba e com o chefe de gabinete de Costa fracassaram durante reuniões no Palácio de São Bento e em restaurantes. As faturas eram de responsabilidade da empresa. Um deles, em junho de 2022, reuniu dois representantes da empresa (Alfonso Salema e o administrador Rui Oliveira Neves) com Galamba, então secretário de Estado da Energia, e o presidente da Agência do Ambiente, Nuno Lacasta. A Start Campus pagou com satisfação a conta de 1.031 euros. “O almoço foi ótimo. Galamba e Nuno Lacasta abriram o jogo sob pressão”, comentaram Salema e o seu treinador no dia seguinte.

Todos os convidados estão agora envolvidos no processo judicial que investiga vários crimes de corrupção, tráfico de influência e prevaricação em quatro projetos energéticos e começaram a depor perante o juiz responsável pelo caso, Nuno Dias da Costa. Nas escutas telefónicas das suas conversas, o primeiro-ministro é citado 55 vezes. Esse é o motivo da investigação aberta pelo Supremo no dia 17 de outubro, conforme confirmou esta sexta-feira em nota do Ministério Público.

Em abril de 2021, António Costa assistiu à apresentação do projeto Start Campus, Sines 4.0, anunciado como um dos mais importantes investimentos em Portugal (3,5 mil milhões de euros, 1.200 empregos) e que obteve o estatuto de projeto de interesse nacional, que lhe dá direito ao tratamento prioritário nas licenças, “permitindo ultrapassar eventuais bloqueios administrativos de forma a garantir uma resposta rápida”. Sines 4.0 teve como objetivo atrair grandes empresas tecnológicas como a Google com a oferta de edifícios alimentados por energias renováveis ​​e baratas, graças à revolução verde promovida por Costa, que viu a oportunidade de transformar uma economia dependente de importações de fontes fósseis numa economia exportadora. energias renováveis. .

O bem supremo da transição energética

A transição energética tornou-se o bem supremo. Em seu nome, a administração portuguesa simplificou as licenças ao custo da remoção da avaliação ambiental, um pedido dos investidores rapidamente atendido pelo governo. Segundo os procuradores, o Decreto de Licenciamento Industrial Simplex aprovado em Conselho de Ministros, que acelera licenças e reduz controlos em determinados projectos, foi elaborado pelo advogado João Tiago Silveira, também arguido, sócio do escritório de advogados Morais Leitão – tal como o administrador do Start Campus – e ex-secretário de Estado de José Sócrates, o antigo primeiro-ministro detido por corrupção em 2014 e que ainda não foi julgado.

O Start Campus obteve licença para construção na Zona Especial de Conservação do Litoral Sudoeste graças aos esforços de João Galamba e Vítor Escária, que fizeram lobby para a abertura da obra. “Tens de me ajudar a fazer com que estas pessoas entendam que a solução não é eu ir a Bruxelas pedir alguma coisa. Isto passa por fazer o processo de avaliação de impacte ambiental, e caso seja necessário propor medidas compensatórias, encerrar o processo, licenciá-lo e deixá-lo na Zona Especial de Conservação”, afirmou o presidente do Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas, Nuno Banza, em Galamba.

O Secretário de Estado da Energia não gostou das metas ambientais. “Vamos ter que marcar uma reunião convosco porque neste momento estou a receber sucessivas reclamações sobre o concelho de Sines como um dos mais difíceis na relação com as energias renováveis, hein, paiSe querem ser o porto que querem ser, não pode ser assim, pai“, avisa Galamba o presidente da Câmara de Sines, o socialista Nuno Mascarenhas, que acabaria por ceder e dar luz verde ao Start Campus, em troca de dinheiro para um festival e clubes desportivos.

Poucos meses depois, Galamba, já nomeado Ministro das Infraestruturas, seria acusado de ter proposto agredir por telefone um assessor que despedira. A investigação revela ainda que Galamba por vezes não diferencia o que é público do que é privado: mandava os seus motoristas comprar garrafas de vinho. Os procuradores salientam que o atual ministro das Infraestruturas, que garantiu na sexta-feira não ter planos de demitir-se, interveio em quase todos os projetos investigados. Defendeu a polémica concessão de exploração de lítio em Montalegre à empresa Lusorecursos, criada três dias antes e gerida por Ricardo Pinheiro, que foi então alvo de uma investigação por fraude cometida com fundos europeus.

No caso da mina de Covas do Barroso, a 50 quilómetros da Galiza, a declaração desfavorável da Agência do Ambiente em 2022 foi substituída por uma declaração favorável em 2023, após a introdução de algumas alterações apesar de a exploração danificar um local declarado . Património Agrícola Mundial pela FAO, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura. As instalações da desenvolvedora Savannah Lithium foram invadidas na terça-feira. Ao contrário de Sines, Galamba não conseguiu alterar a recusa do presidente da Câmara de Boticas, onde se situa a exploração mineira de lítio. Em declarações ao EL PAÍS, o prefeito Fernando Queiroga anunciou que prepara uma medida cautelar para pedir à Justiça a paralisação das investigações da empresa. “Se antes tínhamos argumentos contra, agora temos muitos mais”, disse ele.

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