Detectores de projeto ESPERTOdo Instituto de Astrofísica da Andaluzia (IAA-CSIC) registou na manhã deste sábado a passagem de uma bola de fogo pelo oeste da península, sobrevoando Portugal, a uma velocidade de 61.000 km/hora e com um brilho maior que a Lua cheia.

Segundo a análise do investigador principal do projeto SMART, José María Madiedo, do IAA-CSIC, a bola de fogo foi registrada em 2h54 por estações localizadas em Huelva, Sevilha, Calar Alto (Almería); Serra Nevada E O Santo (Granada) e La Hita (Toledo).

A rocha que causou esse fenômeno entrou na atmosfera terrestre a uma velocidade de aproximadamente 61 mil km/hora e veio de um asteroide; A súbita fricção com a atmosfera a esta enorme velocidade tornou a rocha incandescente, gerando assim uma bola de fogo que começou a uma altitude de aproximadamente 91 quilómetros acima da cidade portuguesa de Foros de Vale Figueira (a oeste da região de Évora).

Partindo deste ponto inicial, avançou para nordeste e terminou cerca de 19 quilómetros acima da vila de Cano (no sul do Alentejo, muito próximo da região de Évora).

Ele se destacou por mostrar várias explosões ao longo de sua trajetória. Estas explosões, devido a várias quebras repentinas na rocha, causaram aumentos repentinos no brilho.

A bola de fogo percorreu uma distância total na atmosfera de aproximadamente 87 quilômetros.

As imagens mostram que a rocha se fragmentou no final do caminho da bola de fogo. Além disso, a análise preliminar do evento permite concluir que a rocha não foi completamente destruída na atmosfera: parte dela teria sobrevivido, caindo no chão na forma de meteoritos.

SMART é um projeto desenvolvido no âmbito da Southwestern European Firefighter and Meteor Network (SWEMN Network). Esta rede é coordenada pelo Instituto de Astrofísica da Andaluzia e tem como objetivo monitorizar continuamente o céu para registar e estudar o impacto de rochas de outros objetos do sistema solar na atmosfera terrestre.