Porém, antes de atingir seu objetivo, Cabral chegou à costa brasileira, um dos episódios mais importantes da história de Portugalmesmo que subsistam dúvidas quanto ao carácter fortuito desta coincidência.

“Houve um imprevisto? Bem, houve um grande imprevisto, sim: a chegada ao Brasil”, disse Paulo Pinto, da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, Portugal, à BBC Brasil. um relatório por ocasião dos 520 anos da chegada dos europeus ao Brasil.

“A armada tinha como destino a Índia e atingiu acidentalmente a costa brasileira. É possível que Portugal já suspeitasse da existência de terras nesta região, mas a verdade é que Cabral e os seus homens foram surpreendidos. um acidente de viação durante uma viagem que tinha objectivos estratégicos bem definidos na Índia era a prioridade número um de Portugal. »

Curiosamente, o homem a quem o então rei de Portugal, Manuel I (1469-1521), confiara a maior, mais cara e mais poderosa marinha portuguesa, nunca tinha comandado uma expedição antes.

Era um Nobre portuguêscom cerca de 32 ou 33 anos, e não um navegador de renome como Vasco da Gama ou Bartolomeu Dias, o primeiro a cruzar o Cabo da Boa Esperança.

Desconhecem-se as circunstâncias da sua eleição por D. Manuel I e ​​a única coisa que sabemos é que teve o confiança absoluta da Coroa Português.

“Cabral era filho de uma família que, desde 1385, mantinha laços estreitos com a Coroa”, explica o jornalista e escritor Eduardo Bueno, autor de Brasil: Terra à Vista! – Uma aventura ilustrada de descoberta (Brasil: Terra à vista! A aventura ilustrada da descoberta).

Mas pouco se sabe sobre a vida de Álvares Cabral.

Quem ficará para a história como o descobridor do Brasil nasceu entre 1460 e 1470, na cidade de Belmonte, e morreu em 1520, na cidade de Santarém.

Para os historiadores portugueses consultados pela BBC Brasil, Álvares Cabral é um personagem muito menos controverso do que outros marinheirose os detalhes conhecidos sobre sua vida não são muito interessantes.

A grande polêmica em torno de sua vida é se ele chegou à costa brasileira intencionalmente ou por acidente.

Essas expedições eram tão arriscadas que antes de partirem muitos tripulantes já haviam assinado seus testamentos.

Ali surgiram tempestades perigosas, naufrágios, doenças e fome.

A comandada por Álvares Cabral não foi exceção.

Ele deveria seguir o caminho anteriormente percorrido pelo Vasco da Gamapara fortalecer os laços comerciais que seu antecessor havia estabelecido.

Apenas oito dias antes do início da viagem, a frota encontrou sua primeira tempestade. Tão forte que, perto do arquipélago de Cabo Verde, um dos navios, com 150 homens a bordo, desapareceu.

Portanto, seguindo as instruções do próprio Vasco da Gama, baseadas nas suas experiências durante a primeira viagem, Cabral tomou uma rota mais para oeste ter condições e ventos mais favoráveis.

Foi assim que, 44 dias após a partida, começaram a ver algas. Então, a cerca de 60 quilómetros da costa, alguém gritou: “Terra à vista!” Foi na noite de 22 de abril de 1500.

Antes deles estava o litoral da atual Porto Seguro, no estado brasileiro da Bahia. Pensando tratar-se de uma ilha, Álvares de Cabral chamou o território Ilha Vera Cruz.

A frota permaneceu no local por 10 dias, antes de partir no dia 2 de maio para Calicut. Um dos navios, comandado por Gaspar de Lemos, foi enviado de volta a Portugal com a missão de comunicar com o rei. ele “Descoberta“da nova terra.

A segunda parte da viagem durou pouco mais de cinco meses. Em 13 de setembro de 1500, a frota de Cabral, reduzida a seis navios, chegou ao seu destino, Calicute. Na Índia, a frota sofreu novas perdas.

De regresso a Portugal, o que restou da frota atracada em Lisboa, o 21 de julho de 1501.

De um total de 1.500 homens, apenas 500 conseguiram voltar para casa. Os demais morreram no mar, vítimas de naufrágios ou doenças.

Apesar das perdas sofridas, a expedição foi um sucesso. Ao retornar, Cabral recebeu muitas homenagens, mas Não ele voltou para não peça nada outro envio relevante.

“Isto levantou algumas questões. Os historiadores dizem que o rei estava descontente com os seus serviços, mas isto é apenas especulação”, explicou o professor Pinto.

Outros marinheiros quase não chegaram ao Brasil, entre eles o português Duarte Pacheco Pereira.

Comandando uma frota de oito navios, Pacheco Pereira ele teria explorado a costa brasileira, próximo ao atual estado do Maranhão (nordeste) em dezembro de 1498.

“Embora ele sugira isso em seu livro Esmeralda Situ Orbis“Não há nenhum documento que comprove essa tese”, disse Bueno à BBC Brasil.

Mas a suposta presença de Pereira vagando pela costa brasileira em 1498 leva alguns historiadores a descartar a hipótese de que Cabral chegou ao Brasil por acaso.

Para muitos, o facto de Cabral ter virado para oeste mostra que os portugueses já sabiam da existência destas terras, que pertenciam a Portugal sob domínio português. Tratado de Tordesilhas.

“O consenso é que Portugal sabia da existência de terras no Atlântico. Caso contrário, ele não teria pressionado o Papa Alexandre VI a modificar a bula. Inter Coeterade 1493, que deixou os portugueses fora do Novo Mundo descoberto por Colombo em 1492″, explicou Ronaldo Vainfas, professor de história moderna da Universidade Federal Fluminense (UFF), no Rio de Janeiro, a André Bernardo, da BBC Brasil.

Esta bula traçou uma linha divisória no Atlântico 100 léguas a oeste dos Açores e de Cabo Verde: tudo a leste pertenceria a Portugal, enquanto tudo a oeste seria atribuído a Castela.

Inicialmente, Portugal aceitou, mas durante as discussões que ocorreram em Tordesilhas entre os dois lados, os portugueses solicitaram o movimento da linha de demarcação para oeste.

Em 7 de junho de 1494, os reis católicos Isabel e Fernando, e o então rei de Portugal, João II, chegaram a um compromisso e assinaram o Tratado de Tordesilhas, um acordo para dividir as terras “descobertas e não descobertas” fora de Portugal. .

Eles traçaram a linha divisória do Oceano Atlântico localizada 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde. O Brasil estava, portanto, do lado português.

“Mas o fato é que a viagem de Cabral ia mesmo rumo à Índia. Uma tempestade desviou a rota e ele foi parar em Porto Seguro. Uma coisa é saber que ali havia terra – menor é montar uma expedição com o objetivo de chegar ao sul da Bahia “Por isso, o historiador português Joaquim Romero de Magalhães (1942-2018) prefere chamar a viagem de ‘descoberta’ e não de ‘descoberta’”, acrescentou Vainfas.

Além de Pereira, outros dois exploradores espanhóis teriam chegado ao Brasil antes de Cabral: Vicente Pinzón e Diego de Lepe.

Pinzón, que fazia parte da frota que, sob o comando de Colombo, chegou pela primeira vez à América em 1492, teria chegado ao Cabo de Santo Agostinho, no litoral de Pernambuco, em 26 de janeiro de 1500, três meses antes do chegada de Cabral à Bahia.

Poucas semanas depois, em fevereiro de 1500, o primo de Pinzón, Diego de Lepe, também cruzou águas brasileiras.

A Espanha simplesmente não reivindicou a descoberta do Brasil através do Tratado de Tordesilhas. Apesar disso, o rei Fernando II de Aragão condecorou Vicente Pinzón e Diego de Lepe pela façanha de “descobrir” o Brasil.

E Cabral fez história pela descoberta do que é hoje o gigante sul-americano.