O presidente do Comité Olímpico Português (COP), José Manuel Constantino, faleceu no domingo, aos 74 anos, na sequência de uma longa doença e deixando para trás a melhor participação do país nos jogos.

A COP noticiou, num comunicado divulgado nas últimas horas da morte de Constantino, “um dia de tristeza para a sua família, para os seus amigos e para o desporto português”.

“Nosso presidente estava lutando contra uma doença e nos deu exemplos, ano após ano, dia após dia, de grande tenacidade na liderança da organização”, dizia o memorando.

O presidente do país, Marcelo Rebelo de Sousa, apresentou as suas condolências em comunicado e sublinhou que Constantino deixa “uma marca inesquecível no desporto nacional, dado que, sob a sua liderança, Portugal alcançou os seus melhores recordes olímpicos”.

Segundo a televisão pública portuguesa, Constantino esteve três dias internado em Lisboa depois de ter ido a Paris para assistir aos Jogos Olímpicos.

Constantino estava à frente do COP desde março de 2013 e, como recordou a Federação Portuguesa de Basquetebol em comunicado, “foi mais que um líder, foi um pensador, um líder e uma fonte de inspiração para todos aqueles que compartilhou a ideia. papel com ele.

E este licenciado em educação física, o primeiro a dirigir o COP, foi um dos grandes pensadores do desporto português, com livros e artigos sobre o tema e com experiência no ensino.

Na juventude, jogou futebol no Leões de Santarém (1962–1967), sua cidade natal. Entre 1986 e 1990 foi conselheiro da direção da Federação Portuguesa de Halterofilismo e entre 2001 e 2005 foi membro do Conselho Superior do Desporto Português.

Faleceu depois de Portugal ter tido a sua melhor participação nos jogos de Paris com quatro medalhas conquistadas – uma de ouro, duas de prata e uma de bronze -, o mesmo número de Tóquio 2020, onde conquistou um ouro, uma prata e duas bronze; e quatorze diplomas em comparação com onze que obteve no Japão.