Apesar de sua natureza discreta, a sombra da alvenaria Ainda hoje paira sobre as principais instituições portuguesas, cujos membros são muitas vezes apontados como membros de uma ordem que goza de boa saúde em solo português.

A Maçonaria é definida por seus seguidores como uma ordem humanista que visa o desenvolvimento espiritual do homem, mas muitas vezes é confundida com uma seita, uma religião ou mesmo uma organização política.

Na Espanha é geralmente considerado este fantasma identificado com todos os males sob o regime de Franco mas em Portugal é uma organização de “carne e sangue” que aparece frequentemente nos media.

A sua maior presença em Portugal é corroborada pelos números: estima-se que nas diferentes obediências portuguesas haja entre 5.000 e 6.000 maçons em comparação com os 3.500 membros que esta ordem acumula na Espanha.

A diferença é perceptível se tivermos em conta que Portugal é um país de apenas 10,5 milhões de habitantes, muito menos do que os 47 milhões de Espanha.

O banco, o exército, a universidade e, sobretudo, a política são alguns dos setores do poder em Portugal que têm estado ligados à Maçonaria.

“ Tradicionalmente, sempre foi uma organização de elites . É natural que, como já aconteceu no passado, esteja ligada àqueles setores que estão relativamente bem colocados na sociedade”, explicou o historiador português António Ventura, que tem dedicado parte do seu trabalho à investigação sobre a Maçonaria, na Efe.

Uma das últimas controvérsias em que a Maçonaria portuguesa se envolveu diz respeito ao Hospital de Santa María de Lisboa, o principal hospital do país.

Conforme um estudo elaborado pela Fundação Francisco Manuel dos Santos no mês passado, o hospital é dominado pelos interesses de grupos públicos e privados que condicionam o funcionamento dos serviços, incluindo Opus Dei, partidos políticos e organizações maçónicas.

“Se você olhar para os últimos 30 anos, a mídia repete periodicamente as mesmas manchetes, as mesmas notícias (…). Como a Maçonaria é pouco conhecida, o que não é conhecido provavelmente interessará ao público”, disse Ventura.

Denúncias contra políticos ligados à Maçonaria são frequentes e chegou-se a dizer que 80% dos deputados da Assembleia da República são maçons.

Rumores de pertencimento a esta ordem chegaram mesmo ao atual Presidente da República, o conservador Aníbal Cavaco Silva, e poucos assumiram publicamente a sua condição de maçons.

Mais anedótico é o exemplo do fundador e líder socialista histórico Mário Soares, que admitiu que durante o seu exílio em França fez parte de uma organização maçónica, mas quando regressou a Portugal deixou-a “porque estava fora de moda”.

O caso mais público é o de António Arnaut, Ministro dos Assuntos Sociais em 1978 e fundador do Sistema Nacional de Saúde, que se tornou Grão-Mestre do Grande Oriente Lusitano, a principal loja maçónica em Portugal.

Embora em menor número, também há casos em que os próprios maçons participam ativamente da vida pública.

Em fevereiro, um ex-líder português do Grande Oriente Ibérico – organização ativa em Portugal, Espanha e França – pediu publicamente a libertação do ex-primeiro-ministro José Sócrates, que se encontra em prisão preventiva por suspeita de corrupção, fraude fiscal e lavagem de dinheiro desde novembro.

Com essas exceções, as obediências maçônicas se esforçam para negar sua grande presença nas esferas de poder.

“ 99% das notícias que aparecem no tráfico de influência são falsas e a maioria das pessoas que estão na Maçonaria são cidadãos comuns”, disse à Efe Pedro Rangel, Grão-Mestre da Grande Loja Simbólica de Portugal.

Defendendo que a Maçonaria promove valores de solidariedade, Rangel disse que seria “muito bom” que todos os deputados fossem maçons, pois isso garantiria que fossem guiados por “princípios éticos”.

“ Podemos tentar construir uma imagem positiva mas a mídia sempre esperará até que haja um maçom malcomportado para atacar”, concluiu.