Os promotores da central fotovoltaica Riccardo Totta em Alcoutim são um consórcio sino-irlandês constituído pela WElink Energy/Solara4 e pela China Triumph International Engineering (CTIEC).
No passado sábado, dia 9 de outubro, decorreu a inauguração da central fotovoltaica de Alcoutim, que tem uma potência de 219 MW e é a maior instalação atualmente em funcionamento em Portugal e uma das maiores centrais não subsidiadas da ‘Europa. A cerimónia reuniu, entre outras personalidades, o Ministro do Ambiente e Acção Climática de Portugal, João Pedro Matos Fernandes; e o Secretário de Estado da Energia, João Galamba.
Levará o nome Riccardo Totta em homenagem ao pai do fazendeiro, engenheiro e pioneiro no uso da tecnologia para alcançar a sustentabilidade. Localizada no nordeste do Algarve, a central fotovoltaica Riccardo Totta foi promovida pelo consórcio sino-irlandês Welink Energy/Solara4 em colaboração com a China Triumph International Engineering (CTIEC).
Inicialmente, o projeto era para ocupar 800 hectares, mas de acordo com o estudo de impacto ambiental, o parque solar ocupa apenas uma superfície descontínua de 320 hectares, com grandes áreas abertas e faixas verdes espalhadas entre os 661.500 painéis instalados, o que gerará 382 GWh de energia limpa e capacidade para abastecer 200.000 residências.
O investimento inicialmente previsto era de 200 milhões de euros, mas acabou por ser de 170 milhões de euros, segundo dados que o consórcio partilhou com revista de fotos. Segundo o vice-presidente da Câmara Municipal de Alcoutim, Paulo Paulino, “este é o maior investimento alguma vez feito no concelho”.
Para os responsáveis pelo projeto, esta é apenas a primeira fase de algo maior. “O nosso objetivo é continuar a desenvolver o seu potencial através da implementação de sistemas de armazenamento que serão cruciais para revolucionar o panorama energético do país, nomeadamente no que diz respeito à otimização do custo da energia”, explica Hugo Paz, diretor de projetos da Welink para a Península Ibérica, embora não dá mais informações sobre a capacidade dos projetos, o tipo ou a data prevista de implementação. O terreno montanhoso da Serra do Caldeirão fez deste projeto um caso de estudo internacional e um desafio de engenharia. A partir desta localidade, 40 centros transformadores estão agora ligados à subestação da Rede Eléctrica Nacional (REN) em Tavira.
A central fotovoltaica Riccardo Totta é cerca de cinco vezes maior do que a central de Amareleja, que em 2008 era a maior central solar do mundo. Este é o segundo projeto fotovoltaico não subsidiado de grande envergadura que a Welink e o CTIEC estão a desenvolver em Portugal, após a conclusão da central solar Ourika em 2018, com uma capacidade instalada de 46 MW. Sobre esta usina, Hugo Paz, “Podemos dizer que seu desempenho superou as expectativas, do ponto de vista energético. Encontra-se totalmente integrada no ambiente natural e atualmente preserva o habitat natural de várias espécies endógenas, como confirmado pelo recente avistamento de um lince ibérico na zona. Em 2019, a Audax Renovables anunciou a assinatura do maior PPA fotovoltaico da história com a Welink: a empresa espanhola compraria, durante 20 anos a preço fixo, a energia produzida por várias instalações que a Welink ia desenvolver em Espanha e Portugal, que adicionará uma instalação de 708 MW.
O ministro João Pedro Matos Fernandes disse que “estamos muito preocupados com o aumento do preço do gás, combustível que continua a ser uma importante fonte de produção de energia em Portugal e que ajuda a fixar o preço da electricidade. como evitar preços altos: apoiando projetos como este.”
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