O paddock do Campeonato Mundial de Superbike MOTUL FIM está se preparando para a Rodada Pirelli Portugal 2022 no Autódromo Internacional do Algarve, e um dia antes do pontapé inicial, a estrela americana Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) conversou com o WorldSBK.com em profundidade sobre sua temporada de 2022, a “montanha russa” que experimentou com a equipe GRT Yamaha e sua batalha com a negatividade, entre outras coisas. No futuro também, já que em 2023 ele se juntará à competição da BMW após três anos com a equipe GRT Yamaha.

“NÃO FOI COMO IMAGINEI…”: Gerloff relembra a temporada 2022

Gerloff, 27 anos, causou impacto no paddock das SBK quando chegou como rookie em 2020, conquistando três pódios naquele ano. Alguns sucessos promissores que ele apoiou com mais dois pódios em 2021. Seu último pódio nesta campanha aconteceu em julho, durante a Grã-Bretanha realizada em Donington Park. Seguiu-se uma longa seca de 14 meses sem resultados relevantes, que o americano conseguiu fechar com mais um pódio na Ronda da Catalunha de 2022. registou apenas dois top 5s em 2022 antes da ronda portuguesa deste fim-de-semana.

Refletindo sobre sua campanha de 2022 e seus melhores e piores momentos, Gerloff observa: “Para ser honesto, minha temporada de 2022 não foi o que eu imaginava. É uma daquelas coisas… Sinto que tenho tudo o que preciso para fazer boas corridas e ter uma boa temporada, mas por alguma razão as coisas não correram como eu imaginava e a equipa e eu esperávamos. Às vezes, existem outras variáveis ​​que você não pode controlar. Eu esperava chegar mais perto do pódio com mais frequência e pelo menos terminar entre os cinco primeiros de maneira bastante consistente. Nem sempre é tão fácil quanto você quer que seja. Este ano tem sido difícil. O melhor momento da temporada foi o pódio que consegui na Catalunha. Demorou muito para chegar e me senti muito bem. Diria que o pior momento foi provavelmente o Estoril. Eu tive uma queda no TL3, fiz um buraco no joelho que agora está quase consertado, mas não foi muito divertido…

UMA LONGA LUTA: “14 meses é muito tempo para as coisas não saírem como eu gostaria”

O texano teve que superar uma seca de pódios que durou mais de um ano e também corridas duras durante esse período. Não foi fácil lidar com a controvérsia após seu confronto com a marca Yamaha Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha com Brixx WorldSBK) na Corrida 2 em Assen. A sua sorte começou a mudar quando conquistou o quinto lugar na Corrida 1 em Magny-Cours e depois continuou a tendência ascendente com o terceiro lugar na Corrida 2 no Circuito de Barcelona-Catalunha. Falando sobre esse momento difícil, Gerloff observa: “É difícil passar por momentos na vida em que as coisas não acontecem do jeito que você quer. Você tem que ficar com a rotina, manter a cabeça baixa e seguir em frente. Se você parar de lutar, isso definitivamente não é uma coisa boa. Sei quais são meus objetivos, sei o que quero e continuei lutando por isso. Pode ser difícil, mas é isso que torna a vida mais interessante. Estou feliz por não ter desistido e estou mais motivado do que nunca, vou continuar lutando. 14 meses é muito tempo para as coisas não saírem do meu jeito, é claro. Eu duvidei de mim. Duvidei de muitas coisas, não só de mim. Às vezes a vida não é fácil e você tem que passar pelos maus momentos para que os bons venham. Estou pronto para o que está por vir. Se for negativo, continuarei lutando. Se for positivo, será ainda melhor.

OLHANDO PARA TRÁS: Três temporadas com a GRT Yamaha

Gerloff fez sua estreia nas SBK com a equipe GRT Yamaha em 2020 e continuou com a equipe até 2021 e 2022, mas a próxima temporada abrirá uma nova etapa. É um bom momento para fazer um balanço: “Estes últimos três anos com o GRT foram montanhas-russas, sem dúvida. Foi uma história e tanto. Da minha estreia em Phillip Island, minha primeira corrida, minha última qualificação até o final do meu primeiro ano no pódio… sim, uma história e tanto. Então tudo o que aconteceu no ano passado. Já subi no pódio várias vezes, mas houve momentos dramáticos. Já passamos por tudo isso e este ano estamos de volta ao pódio. Foi uma montanha russa! Peço desculpas à equipe por todos os maus momentos. Eu gostaria que houvesse mais bons momentos com eles. Eu não posso agradecer o suficiente por todo o seu apoio e tudo que você fez por mim. Não posso agradecer o suficiente à Yamaha por esses 11 anos passados ​​com eles. Foi uma grande corrida e tive muitas experiências, primeiro nos Estados Unidos, com os dois campeonatos que ganhei, em Superbike com Beaubier e os outros, depois tive a oportunidade de vir para cá. Eles certamente me ajudaram a alcançar muitos dos meus objetivos. Corri com os pilotos de MotoGP™… é algo que ainda me parece irreal que tenha acontecido. História louca. Estou muito feliz que tudo isso faz parte do meu passado e mal posso esperar para ver o que vem a seguir.”

SALTO PARA O DESCONHECIDO: Uma nova equipe, um novo fabricante para Gerloff em 2023

A jornada do piloto texano com a Yamaha terminará no final da temporada de 2022. No próximo ano ele se juntará à equipe Bonovo Action BMW, onde fará parceria com Loris Baz. Será uma mudança de cenário para Gerloff, mas também uma mudança de fabricante e moto, pois ele assumirá uma BMW M 1000 RR após 11 anos de trabalho com a Yamaha em vários campeonatos, tanto em sua terra natal, EUA, quanto em SBK.

Olhando para esse horizonte, Gerloff comenta: “Em 2023 haverá uma grande mudança em muitas áreas, então é difícil definir objetivos definitivos em termos de posicionamento e esse tipo de coisa. Meu objetivo é realmente me conectar com a equipe, fortalecer o relacionamento com a equipe antes de tudo começar e também adaptar meu estilo de pilotagem, se necessário, à maneira como esta moto deve ser pilotada. Aprenda o mais rápido que puder. Se realmente olharmos para todos os pequenos detalhes e resolvermos os problemas, sei que com um bom grupo de pessoas como eles, podemos alcançar bons resultados. Tenho que andar de bicicleta várias vezes antes de definir metas definitivas. Eu competi muito com Loris nos últimos três anos. Parece que sempre nos encontramos na pista! Acho que ele é um grande cara, é alguém com quem me dou bem e obviamente nós dois queremos obter os melhores resultados possíveis. Sabemos que trabalhar em conjunto ajudará a conseguir isso. Mal posso esperar para fazê-lo.”

Falando de seus objetivos de longo prazo, Gerloff conclui: “Objetivos futuros… isso é provavelmente algo que mudou um pouco nos últimos anos. Eu realmente queria ir para a MotoGP™ há muito tempo. Não estou dizendo que não vai acontecer, mas talvez o caminho não esteja tão claro quanto estaria alguns anos atrás. Eu realmente quero estar em uma equipe de fábrica aqui nas SBK e quero lutar constantemente por pódios. Se isso levar, no final do ano, a brigar por um campeonato, será incrível. Eu sei que tudo tem que se encaixar. Vou lutar até meu último suspiro para fazer as coisas acontecerem. Vamos ver como vai.”

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