Casos de abuso sexual perpetrados por padres lançaram uma sombra sobre a Igreja Católica portuguesa, lançando uma sombra até mesmo sobre altos funcionários, enquanto as autoridades lutam para explicar por que um bispo ganhador do Prêmio Nobel da Paz foi protegido no centro das acusações.

No fim de semana, líderes da Igreja pediram desculpas por décadas de supostos abusos e encobrimentos – o número de casos é estimado em cerca de 400 – e o arcebispo de Lisboa implorou aos fiéis que não perdessem a fé na Igreja.

“Confie que, da nossa parte, faremos o possível para defender a lei e o Evangelho”, disse Dom Manuel Clemente após a missa dominical.

Na semana passada, os holofotes se voltaram para as autoridades da Igreja portuguesa, bem como para o Vaticano, quando o departamento de abuso sexual da Santa Sé confirmou uma versão da imprensa holandesa de que em 2020 havia sancionado secretamente o bispo Carlos Ximenes Belo, reverenciado líder da independência de Timor-Leste. , uma ex-colônia portuguesa na Ásia Oriental. Belo, que mora em Portugal, ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1996.

Outras denúncias contra a Igreja em Portugal se acumularam nos últimos dias, mesmo quando a instituição se prepara para a Jornada Mundial da Juventude do próximo ano em Lisboa. O Papa Francisco deve comparecer ao evento, uma data importante no calendário católico.

O procurador-geral de Portugal confirmou à Associated Press na segunda-feira que o presidente da conferência episcopal do país, bispo José Ornelas, está sendo investigado por acusações de que ele encobriu abusos contra padres em Moçambique, uma ex-colônia portuguesa.

Ornelas, que dirige o famoso santuário da Virgem de Fátima, nega qualquer irregularidade e prometeu cooperar com a investigação, mas o caso intensificou a pressão sobre as autoridades da Igreja portuguesa.

Ornelas viajou para a Itália no fim de semana para um encontro privado com o Papa Francisco no Vaticano. A Santa Sé não forneceu detalhes deste encontro.

A viagem ocorre dois meses depois que o arcebispo de Lisboa Clemente visitou o pontífice em meio a uma enxurrada de acusações de abuso sexual de menores por padres e ao acobertamento de líderes católicos portugueses.

Os escândalos acontecem em meio a revelações de uma comissão secular que investigou casos históricos de abuso sexual em igrejas em Portugal. Desde janeiro, o painel descobriu cerca de 400 casos suspeitos. Até agora, a Igreja portuguesa disse ter conhecimento de apenas alguns casos.