Doha, Catar | A partida não está sendo considerada o ápice do futebol, mas o Irã-EUA de terça-feira será um dos destaques da Copa do Mundo de 2022 no Catar, com muito mais do que a classificação para as oitavas de final em jogo.

Até este duelo, as seleções dos dois países, que não mantêm relações diplomáticas, já se enfrentaram duas vezes na história do futebol.

Se um amistoso por 1 a 1 em 2000 foi rapidamente esquecido, seu outro confronto ficou na memória: o “jogo da fraternidade”, vencido na Copa do Mundo de 1998, na França, pelo Irã (2 a 1), em clima de efervescência em Lyon .

Disputado num contexto de degelo entre o Ocidente e a República Islâmica, o jogo teve gestos de geminação entre as duas equipas, que se entrelaçaram para posar juntas para a foto oficial do jogo, trocando flores e flâmulas.

O contexto é mais tenso hoje, com alguns protestos inusitados e reprimidos em andamento no Irã, e no contexto de uma Copa do Mundo onde, apesar dos esforços da FIFA para impedir, gestos políticos chegaram ao gramado.

Esta terça-feira, o cidadão italiano que irrompeu no relvado na noite anterior durante o jogo Portugal-Uruguai com uma bandeira do arco-íris e uma camisola a favor da Ucrânia e dos iranianos foi libertado “sem consequências”.

“Após uma breve detenção” em local não especificado, o homem identificado como Mario Ferri, nascido em 1987, “já foi libertado pelas autoridades sem consequências”, informou o Ministério dos Negócios Estrangeiros italiano, confirmando a informação obtida junto de uma fonte da AFP .

Ferri, apelidado de “El falcón”, é um jogador regular neste tipo de estádio. Foi o primeiro protesto desse tipo na Copa do Mundo no Catar, um país que está sob fortes críticas ocidentais por seu tratamento às pessoas da comunidade LGBT+.

– Sob a lupa do mundo –

O protesto de Ferri chamou ainda mais a atenção do Irã-EUA, o partido com maior carga política na fase de grupos da Copa do Mundo.

Jogadores de futebol iranianos se enfrentam no Catar escrutinados por todo o planeta. Antes de cada uma das duas primeiras partidas, eles tiveram que lidar com perguntas às vezes muito repetitivas da mídia ocidental.

Eles vão se abster de cantar seu hino para mostrar seu apoio aos manifestantes, como fizeram contra a Inglaterra, mas não contra o País de Gales? Eles vão comemorar seus gols? Farão gestos simbólicos para denunciar a repressão?

Vários jogadores, incluindo o craque Sardar Azmoun, um dos heróis da vitória sobre os galeses na partida anterior (2 a 0), denunciaram a repressão nas redes sociais. Mas muitos simpatizantes dos manifestantes criticam o Team Melli por sua atitude, como quando foi recebido pelo presidente ultraconservador Ebrahim Raissi antes de sua partida para Doha.

Vendo que seus jogadores eram contidos pela pressão, pois o que quer que fizessem receberiam críticas, seu veterano técnico, o português Carlos Queiroz, tentou tornar o jogo puramente esportivo.

E é considerável: um empate pode bastar para o Irã garantir sua primeira classificação nas oitavas de final de uma Copa do Mundo, em sua sexta participação.

A seleção norte-americana, que precisa absolutamente de uma vitória para avançar, também está focada no jogo, mas a sua federação contribuiu ao longo do fim-de-semana para acentuar a dimensão política do duelo.

Em sua conta no Twitter, o Team USA fez uma modificação na bandeira iraniana em um gesto justificado como “solidariedade com as mulheres do Irã”. A bandeira oficial foi recuperada logo em seguida.

“Não é algo com o qual já tivemos que lidar”, disse o técnico Gregg Berhalter, desculpando-se em nome da equipe.

Na terça-feira, o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, também destacou que este é apenas um evento esportivo.

“Deixe os atletas fazerem o que têm de fazer”, disse ele em uma reunião da Otan em Bucareste. “Não acho que haja nenhum aspecto geopolítico particular (…) Tem que ser um jogo competitivo, o jogo tem que ter uma lógica própria.”

Ao lado de Irã-Estados Unidos, será disputado o outro compromisso do mesmo grupo, um duelo britânico com a Inglaterra como grande favorita contra o País de Gales. Os primeiros estão quase classificados e serão líderes em caso de vitória. Os galeses, por sua vez, precisam de quase um milagre para prolongar a permanência no Catar.

No Grupo A, o anfitrião Qatar já está eliminado, e o rival holandês, invicto há 17 jogos, só visa a vitória para garantir não só o apuramento como também o primeiro lugar (15:00 GMT).

Nesse cenário, Equador e Senegal brigarão pela segunda passagem. Os sul-americanos precisam do empate, mas estão em suspense por causa do destino de seu atacante Enner Valencia, autor dos três gols do La Tri contra Catar (2 a 0) e Holanda (1 a 1), aposentado por lesão . neste jogo.

Cheios de otimismo e sonhos de glória, os campeões africanos precisam vencer. Um retorno prematuro a Dakar seria uma decepção para a equipe de Aliou Cissé.