As palmeiras ao longo das estradas desertas que levam ao Aeroporto Internacional King Khalid pareciam encharcadas de chuva esta semana, quando Cristiano Ronaldo chegou à capital saudita.

O astro do futebol encontrou um clima espetacular depois de sua chocante mudança para o Oriente Médio, onde o céu nublado em Riad parecia mais com as condições normais do Manchester, seu antigo clube.

É um começo surreal para Ronaldo no que é uma nova fase de sua carreira, agora em uma liga pouco conhecida.

Dado o tempo chuvoso e frio, o novo time de Ronaldo, o Al Nassr, foi forçado a adiar a partida de quinta-feira contra o Al Ta’ee pela Premier League saudita, já que as chuvas afetaram o sistema elétrico do Mrsool Park, o estádio do time da casa.

O ex-atacante do Manchester United e do Real Madrid disse durante sua apresentação com seu novo clube na terça-feira que estava pronto para jogar imediatamente.

No entanto, o jogador português teve que cumprir uma suspensão de dois jogos imposta a ele pela Federação de Futebol da Inglaterra em novembro por esmagar o celular de um torcedor após um jogo contra o Everton em abril passado.

Embora tenha deixado a Premier League, a sanção é aplicável a nível de clubes em todo o mundo.

No entanto, antes da partida contra o Al Ta’ee, o Al Nassr não confirmou se tornaria efetiva a suspensão.

Parece que o drama que atormentou Ronaldo pareceu continuar até sexta-feira, quando o Al Nassr finalmente o retirou da equipe para a partida remarcada.

O burburinho gerado por sua chegada à Arábia Saudita é inegável, embora demore para se acostumar com a ideia de ter deixado o futebol de elite para trás na Europa.

Milhares de fãs enfrentaram o clima e fizeram fila para ver a estrela pela primeira vez na terça-feira.

“É muito emocionante porque Ronaldo é o melhor jogador do mundo”, disse o torcedor do Al Nassr à Associated Press.

Hoje cedo, um torcedor otimista do atual campeão saudita Al Hilal disse que seu clube poderia responder com outra grande contratação, possivelmente o internacional brasileiro Neymar.

O efeito Ronald já parece estar a funcionar na medida do possível com a sua mera presença, para além do facto de já não estar no seu melhor e até há pouco ter sido despedido do Manchester United e rebaixado para o campeonato. .

Ronaldo mantém seu apelo de estrela e no dia de sua apresentação havia engarrafamentos intensos nas ruas ao redor do Mrsool Park, com capacidade para 25.000 pessoas.

Al Nassr se preparou para a chegada de Ronaldo: projetou sua imagem fora do estádio, houve luzes estroboscópicas, fogos de artifício e fumaça para aumentar o clima.

O rosto de Ronaldo foi mostrado em vários outdoors eletrônicos pela cidade.

O atacante de 37 anos, que teve péssimo desempenho no Mundial do Catar, chegou em uma Ranger Rover branca com vidros pretos e apareceu diante das câmeras.

A encenação foi bastante normal para um clube que terá de se habituar à fama mundial que advém da contratação de um dos maiores futebolistas da história e da pessoa com mais seguidores no Instagram a nível mundial.

Al Nassr teve que contratar uma empresa de relações públicas para lidar com o súbito aumento do interesse da imprensa, mas a versão em inglês do site da banda está faltando.

De qualquer forma, as redes sociais do time se tornaram o destino dos torcedores de Ronaldo que querem seguir seus passos na Arábia Saudita.