Uma das lendas urbanas mais populares e difundidas em nosso país é a da carona fantasma, uma mulher que aparece e desaparece misteriosamente nas estradas, espalhando o terror ou salvando vidas. Esta lenda tem muitas variações e adapta-se a diferentes meios de transporte e épocas, mas a sua essência é a mesma: uma história de morte, medo e mistério.

A lenda básica é que um motorista encontra uma mulher pedindo carona na beira de uma estrada, geralmente perto de uma curva perigosa. O motorista para e a mulher entra no carro, às vezes silenciosamente e outras vezes puxando conversa. Ao chegar na curva, a mulher avisa o motorista do perigo ou pede que ele pare. Quando o motorista se vira, a mulher desapareceu sem deixar vestígios. Mais tarde, o motorista descobre que ali houve um acidente fatal em que morreu uma mulher com as mesmas características do carona.

A lenda é interpretada como uma manifestação do espírito da falecida, que tenta evitar que outros sofram o mesmo destino ou que busca vingança por sua morte. Em algumas versões, a mulher não avisa do perigo e provoca a batida do carro ou o xinga. Em outros, a mulher apresenta um traço distintivo, como um vestido branco, uma cicatriz ou um buquê de flores.

A lenda remonta a séculos, quando a mulher pedia para ser colocada numa carruagem ou a cavalo. Com o tempo, adaptou-se às mudanças no sistema de transporte, incluindo trens, ônibus e automóveis. Também se espalhou por diferentes países e regiões, onde lhe foram atribuídos nomes e locais específicos.

Na Espanha a lenda é conhecida como a menina da curva ou a morta da curva e é encontrada em diversas regiões do país. Um dos mais famosos é o porto de Cruz Verde, na Serra de Guadarrama, onde se conta que uma noiva morreu no dia do casamento. Outro porto é Galapagar, onde se acredita que uma jovem tenha morrido num acidente de carro.

Em outros países a lenda tem outros nomes e detalhes. Por exemplo, na Argentina ela é chamada de Loira de Kennedy e supostamente aparece em uma avenida de Buenos Aires. No México é chamado de La llorona ou La pascualita, e diz-se que aparece em diferentes estados do país. Nos Estados Unidos, é chamado de The Vanishing Hitchhiker ou The Phantom Hitchhiker, e dizem que aparece em diversas estradas do país.

A lenda inspirou inúmeras obras de ficção, incluindo filmes, livros e canções. Também gerou fenómenos virais na Internet, como o caso de Teresa Fidalgo, uma alegada caroneira fantasma portuguesa que protagonizou um vídeo falso que causou sensação nas redes sociais.

A lenda do caroneiro fantasma é uma história que nunca deixa de fascinar e assustar quem a ouve ou vivencia. É um exemplo de como o folclore popular reflete os medos e crenças de cada época e lugar.