Um total de 66 pilotos parecem inscritos para participar no Montalegre Rallycross, dias 3 e 4, prova automóvel em Portugal mas fronteiriça com a província de Ourense que abre o calendário dos mundiais em 2023. Naquele que é o melhor terreno desde 2018, o regresso do francês Sébastien Loeb é uma das grandes novidades da categoria rainha, enriquecida com dez viaturas inscritas. De igual modo, os Campeonatos da Europa RX1 (com dezassete Supercars) e RX3 (com dezanove S1600) prometem também fortes emoções num fim-de-semana que contará com cerca de vinte kartcrosses na prova de apoio.

Na primeira classe, veículos de 500 kW (680 cv) com dois motores elétricos, um em cada eixo, que aceleram de zero a cem quilômetros por hora em apenas dois segundos, a grande novidade é o retorno de Sébastien Loeb ao mundial. O lendário piloto francês, que já venceu este ano o Rali dos Açores, vai pilotar um dos dois Lancia Delta Evo-e da equipa Special One Racing, propriedade de Guerlain Chicherit, outro nome consagrado que regressa a Montalegre.

Loeb participou do Mundial de Rallycross fazendo parte da equipe Peugeot-Hansen por três temporadas, de 2016 a 2018, alcançando duas vitórias e dezessete pódios, incluindo dois na pista portuguesa (2017 e 2018). Em dezembro passado, Chicherit convidou seu companheiro de Dakar para experimentar o Delta Rallycross, uma experiência que convenceu o alsaciano a voltar ao esporte. Loeb, aliás, esteve recentemente em Portugal para participar no Rali dos Açores, que venceu na sua primeira participação no famoso Rali dos Açores e na estreia com um Rally2.

“Pertenço a uma geração que cresceu a ver Lancia Deltas nos ralis, é por isso normal que tenha um carinho particular por estes carros. Mas quando Guerlain me contou pela primeira vez sobre seu retorno ao Rallycross, pensei que ele estava louco. Então testei o carro em dezembro passado e ele me conquistou imediatamente. Tenho muita fé nesse projeto”, resumiu o francês.

Loeb e Chicherit serão, portanto, duas das principais ameaças ao pentacampeão mundial Johan Kristoffersson, da Suécia, cujo Volkswagen Dealert Team Bauhaus inclui o ex-piloto de rally Ole Christian Veiby e o jovem sueco Gustav Bergström.

De igual modo, a Volvo CE Dealer Team, que no ano passado venceu a corrida de domingo em Montalegre com Niclas Grönholm, volta a apresentar o filho do antigo bicampeão mundial de ralis Marcus Grönholm, acompanhado pela sueca Klara Andersson, que esteve no pódio. em Portugal em 2022. Os irmãos Timmy e Kevin Hansen continuam a ser as grandes apostas da equipa histórica liderada por Kenneth Hansen, ao volante do Peugeot 208 RX1e.

No Campeonato Europeu de Supercarros da Fédération Internationale de l’Automobile (RX1), a grelha de concorrentes será liderada por Anton Marklund (Ford Fiesta), bicampeão europeu, prova que contará mais uma vez com a linha de largada do português José Oliveira (Peugeot 208), enquanto no Campeonato da Europa S1600 (RX3) há vários candidatos ao título de 2023, entre os quais se destaca o português João Ribeiro (Audi A1).

De igual modo, a corrida dos espetaculares carros 2×4 volta a ter forte representação portuguesa nesta edição de 2023, com até uma dezena de pilotos.

Na semana anterior à prova, no primeiro fim-de-semana de junho, o circuito de Montalegre acolhe também a prova oficial de pré-temporada do FIA World RX.

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