Rocío Sánchez poderia ter se dedicado a caminhar, ler ou viajar quando se aposentou do Banco da República da Colômbia. Mas, por acaso, descobriu um trabalho que nunca lhe teria passado pela cabeça desde a sua formação científica. Uma pintura antiga pendurada na casa de sua família em Cartagena, com vidro opaco devido ao passar do tempo, a levou a se interessar pela genealogia. Ela se tornou uma especialista autodidata investigando sua ancestralidade, uma maneira empolgante de preencher seu tempo. A possibilidade dada por Espanha e Portugal em 2015 de conceder nacionalidade aos descendentes de judeus expulsos da Península transformou o seu hobby num negócio. Ela tinha a chave que os colombianos que ansiavam por um passaporte europeu precisavam.

Mas esta história começa muito antes das 10.000 árvores genealógicas que investigou e dos 2.600 casos que ganhou desde que as leis foram assinadas na Península Ibérica. Começa com um telefonema de uma tia de Cartagena: “Você é o único que sempre se interessou por esta pintura antiga. Se você quiser, é seu, eu jogo fora”.

Ao restaurar essa herança de família que nunca havia chamado a atenção de ninguém na casa de seus avós, descobriu-se uma das duas únicas cópias conhecidas da Ata de Independência de Cartagena, datada de 1811. E entre os signatários estava um sobrenome que Rocío considerou familiar. José María del Real Hidalgo foi o primeiro de seus ancestrais que ele investigou. A história levou-a à Galiza, a visitar paróquias e aldeias em busca de certidões de baptismo, casamento ou óbito. Ele começou a construir sua própria árvore genealógica.

“Na genealogia, tudo o que você descobre o satisfaz, mas abre novas questões para você”, diz Rocío de seu escritório em Bogotá. Uma curiosidade infinita a levou a se matricular na Academia Colombiana de Genealogia, onde 40 especialistas como ela exploram o universo dos documentos antigos. Assim poderia ter continuado toda a vida, nesta “ocupação de velhos que gostam de remexer papéis”. Até 2015, tudo mudou.

As leis espanholas e portuguesas revolucionaram o mundo hispano-americano. O novo modo de aquisição da nacionalidade pelos ancestrais sefarditas tornou-se a forma mais barata de obter um passaporte europeu. Você só tinha que tentar algo mais comum do que parece à primeira vista. Muitos dos judeus expulsos da Península chegaram à América depois de 1492. Que lugar melhor para começar de novo do que no chamado Novo Mundo?

Uma das maiores e mais prósperas comunidades judaicas então se estabeleceu na ilha caribenha de Curaçao, que ajudou a financiar a Guerra da Independência da Colômbia (1810-1824). Simón Bolívar, em agradecimento, ofereceu-lhes a possibilidade de se estabelecerem na costa atlântica, em cidades como Barranquilla ou Cartagena. Muitos mais chegaram ao país vindos de Portugal, onde se refugiaram depois da expulsão de Espanha, antes da expulsão de Portugal. Tanto que na América chegaram a dizer judeu como sinônimo de português.

Espalhou-se a ideia de que qualquer pessoa na Colômbia poderia ser de origem sefardita. As pessoas entraram em contato com a Academia para obter ajuda. Sánchez e outros nove colegas decidiram dedicar seu tempo a essa tarefa. Ela mesma encontrou um de seus ancestrais judeus há 23 gerações, um médico português. Graças a ele, Sánchez e sua filha obtêm a nacionalidade espanhola.

Rocío assumiu cerca de 10.000 casos não apenas da Colômbia, mas também do Panamá, Equador, Venezuela, Peru e México. “O mínimo que pedimos a eles é que nos dêem uma árvore para os bisavós”, explica. E a partir daí você pode começar a andar para trás. As fontes são enormes. Até 1680 podem-se obter registos nas freguesias, mas nem sempre existem. Em Cartagena, por exemplo, por causa do clima ou das guerras, não há livros anteriores a 1780. De 1500 a 1800, é preciso encontrar outro caminho. Recenseamentos, testamentos, data em lápide de cemitério, fotografia em caixa, escrituras notariais de compra ou venda de escravos, o Arquivo Geral das Índias, onde até meados do século XVIII existem licenças para passageiros que levava navios para a América, ou documentos para residências universitárias, de Bogotá a Salamanca.

“A maioria tem que ser informada de que não tem, ou se tem, não pode ser provado”, diz Sánchez. O requerente paga 300 euros (1.500.000 pesos colombianos) pelo estudo. A isso devem ser adicionadas muitas outras despesas. Primeiro de 60 a 100 euros para a Federação Judaica estudar e credenciar os documentos emitidos pelo genealogista. Com esta aprovação, um adicional de 50 euros para passar em um exame de proficiência em espanhol aprovado pelo governo espanhol. Uma vez aprovado, o pedido é submetido ao Ministério da Justiça espanhol, que delega a verificação das provas a um notário.

Com exceção das pessoas com mais de 70 anos ou menores, todos aqueles que desejam obter a cidadania devem comparecer pessoalmente perante o notário escolhido, para isso devem se dirigir à Espanha. Para além do bilhete de avião, as taxas notariais rondam os 300 euros. Uma vez que o tabelião dá sinal verde, ele é ignorado até que o Ministério da Justiça conceda o reconhecimento e o juramento de fidelidade possa ser feito em qualquer embaixada. “Mesmo assim, são as nacionalidades mais baratas, não há outra que custe menos de 10.000 euros (51 milhões de pesos)”, diz Sánchez.

A Espanha já mediu que a torneira que abriu com esta lei pode ser infinita, por isso estabeleceu um prazo até 2019, embora tenha sido prorrogado até 2021 devido à pandemia. Hoje, esta estrada já está fechada. Embora agora com a nova lei dos netos, a questão da cidadania espanhola da América ainda é relevante.

Em Portugal, um procedimento mais barato porque não requer notário nem deslocação ao país, não há limite de tempo, mas desde setembro passado os requisitos foram alargados, o que dificultou bastante o processo. “O governo achava que se continuasse assim, todos acabariam por ser portugueses”, diz Rocío, que acredita que os entraves da lei poderiam ser removidos.

Dos 10 membros da Academia que se dedicaram à pesquisa de ancestrais judeus, eles somaram cerca de 5.000 histórias de sucesso. Depois do México, a Colômbia foi o país com o maior número de candidaturas apresentadas. Atrasos no processo ainda obrigam Sánchez a trabalhar em muitas árvores genealógicas, já que os casos abertos continuam seu curso.

Sánchez tem agora 66 anos e continua a mergulhar em seu computador todos os dias. “Se um dia você quiser saber algo sobre sua família, me ligue.”

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