São dois os golos de que Karim Benzema se recorda particularmente: o primeiro no Bernabéu, um remate de pé esquerdo após bater Xerez de bicicleta em setembro de 2019, e o penalty de Panenka na primeira mão das meias-finais da Liga dos campeões do ano passado. no Etihad. Neste domingo, quando se colocou na frente da bola para cobrar o que parecia ser seu último pênalti com a camisa do Real Madrid, também optou pelo cruzamento, mas sem o voo flutuante com que enganou Ederson em Manchester. Unai Simón lutou pela direita e a bola saiu rasteira pelo meio.

Foi um lançamento. Para ele e para as arquibancadas. O francês havia vivido sua última partida entre mofado e tenso, bastante solitário. Voltando do intervalo, ele esperou o reinício de pé no círculo central, com as mãos amarradas nas costas, enquanto o restante do time jogava com bola ou conversava abraçados para que todos os arremessos pudessem ser repetidos no mesmo tempo. Com a bola em jogo, Benzema era pouco mais do que paredes à frente, mas também figuras não muito deslumbrantes.

Ele foi ficando impaciente e as arquibancadas às vezes gritavam seu nome, mas sem muita convicção. Entre a tristeza das despedidas, a insatisfação da surpresa e a desilusão de não assistir a um último nascimento de génio. A emoção foi desencadeada por Vinícius e Rodrygo. O futuro já está aqui, pois a última lenda continua a desaparecer.

Até o pênalti. Então Benzema abriu os braços, jogou beijos no estádio, viu-se no centro de uma roda formada pelos companheiros e voltou ao gramado, batendo palmas acima da cabeça. Foi um lançamento. Foi também o seu último golo pelo Real Madrid. A última vez que tocou na bola foi no Bernabéu.

Carlo Ancelotti imediatamente conseguiu, e Karim saiu torcendo e socando seu escudo, ou seu coração. Com o Bernabéu finalmente de pé depois de uma tarde que anunciava efervescência e ainda não terminou de abrir.

A vida em Madrid move-se a uma velocidade vertiginosa. O frenesi emocional é difícil de processar, e os eventos muito recentes que levaram a rupturas profundas já parecem muito distantes. Apenas duas semanas e meia se passaram desde o 4 a 0 em Manchester, apenas duas desde que Vinicius explodiu contra o racismo em Mestalla, uma e meia desde que Florentino Pérez sentou o brasileiro à sua direita na área um dia depois. gestos após os ataques de Valência. Tudo isso já parece de outra vida.

Porque na sexta-feira um alçapão se abriu e as demissões começaram a cair: Asensio e Mariano não renovaram, e o contrato de Hazard foi rescindido um ano antes do assinado em 2019, quando a ilusão estava cheia. E neste domingo, a pouco mais de seis horas do último jogo da temporada, foi anunciada a saída de uma das maiores lendas da história do Real Madrid. Benzema chegou em 2009 e saiu 14 anos depois com 25 títulos, incluindo cinco da Champions. Ele também deixa um álbum com algumas das mais belas criações feitas na grama nas últimas décadas. E acima de tudo, o registo impecável de um tipo que em todos os momentos fez o que era melhor para a equipa, fosse pilotando o Cristiano, que chegou no mesmo verão, ou apanhando a bandeira quando o português emigrou para a Juventus.

Enquanto o Madrid tentava assimilar os últimos tempos, o jogo transcorria em ritmo lento, com o Athletic determinado a aproveitar as últimas chances de chegar à Europa, algo que os escapou. Mas eles insistiram nas laterais com os irmãos Williams e com Sancet, que abriu o placar com um chute duplo em Courtois, o que os impediu de aumentar a contagem em várias ocasiões. Como sempre.

Vendo o que o Atlético estava fazendo, o Real Madrid valeu a pena para terminar em segundo. Mesmo que fosse principalmente sentimental. Asensio entrou ao minuto 58 para receber uma primeira ovação, e saiu pouco depois dos 90 para a penúltima, ao abraçar os companheiros um a um, o que Benzema não conseguiu fazer ao sair.

Com tudo já resolvido, todos voltaram a campo e Nacho devolveu o bracelete para Karim. Último aplauso, últimas canções. E cobre os franceses, Asensio, Hazard e Mariano, com entusiasmo cada vez menor. Os dois últimos despediram-se do Bernabéu em trajes de suplentes. Benzema, quase furtivo, como quando chegava, como quando andava à volta da baliza.

Você pode acompanhar o EL PAÍS Sports no Facebook E Twitterou cadastre-se aqui para receber nosso boletim semanal.