Casos de abuso sexual por padres lançaram uma sombra sobre a Igreja Católica de Portugal, obscurecendo até altos funcionários enquanto as autoridades tentam explicar por que um bispo vencedor do Prêmio Nobel da Paz no centro das acusações foi protegido.

No fim de semana, os líderes da Igreja pediram desculpas por décadas de supostos abusos e acobertamentos – o número de casos é estimado em cerca de 400 – e o Arcebispo de Lisboa implorou aos fiéis que não percam a fé na Igreja.

“Confie que, do nosso lado, faremos o possível para defender a lei e o Evangelho”, disse o bispo Manuel Clemente após a missa dominical.

Os holofotes caíram sobre as autoridades da Igreja portuguesa, bem como o Vaticano, na semana passada, quando o departamento anti-abuso sexual da Santa Sé confirmou uma versão na imprensa holandesa de que em 2020 havia sancionado secretamente o bispo Carlos Ximenes Belo, reverenciado líder da independência do Oriente. Timor. , uma ex-colônia portuguesa na Ásia Oriental. Belo, que vive em Portugal, ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1996.

Nos últimos dias, outras queixas se acumularam contra a Igreja em Portugal, mesmo enquanto a instituição se prepara para a Jornada Mundial da Juventude no próximo ano em Lisboa. O Papa Francisco deve participar do evento, uma data importante no calendário católico.

O procurador-geral de Portugal confirmou esta segunda-feira à Associated Press que o presidente da Conferência Episcopal do país, Dom José Ornelas, está a ser investigado por alegações de que encobriu abusos cometidos por padres em Moçambique, uma antiga colónia portuguesa.

Ornelas, que dirige o famoso santuário da Virgem de Fátima, nega qualquer irregularidade e prometeu cooperar com a investigação, mas o caso intensificou a pressão sobre as autoridades eclesiásticas portuguesas.

Ornelas viajou para a Itália no fim de semana para um encontro privado com o Papa Francisco no Vaticano. A Santa Sé não deu detalhes desta reunião.

A viagem ocorre dois meses depois que o arcebispo de Lisboa, Clemente, visitou o pontífice em meio a uma enxurrada de acusações de abuso sexual de menores por padres e acobertamentos por líderes católicos portugueses.

Os escândalos ocorrem em meio a revelações de uma comissão secular que investigou casos históricos de abuso sexual na igreja em Portugal. Desde janeiro, o painel descobriu cerca de 400 casos suspeitos. Até agora, a Igreja portuguesa disse que estava ciente de apenas alguns casos.