Carlos Alcaraz cerrou os punhos e gritou “Vamos! Vamos! Vamos!” em frente a um estádio lotado no Madrid Open.

Foi um grito de encorajamento com o qual o espanhol se motiva quando enfrenta uma dificuldade e inflama os adeptos. Desta vez funcionou.

O atual campeão sobreviveu a um duelo difícil contra o 41º colocado Emil Ruusuvuori para começar sua corrida na sexta-feira.

Alcaraz esteve perto de perder antes de virar para vencer o finlandês por 2-6, 6-4, 6-2.

O espanhol, que completa 20 anos na próxima semana, salvou cinco break points no que acabou sendo um confronto crítico que empatou em 3 a 3 no segundo set. Na partida seguinte, o Alcaraz conseguiu um break point.

“Muitas vezes não conseguimos divertir-nos ou jogar ao nosso melhor, e temos de aceitar isso com humildade. Apesar de não ter gostado tanto como nos outros jogos, tínhamos de fazer as coisas”, Alcaraz disse aos torcedores após o jogo.

O segundo cabeça-de-chave entrou no torneio depois de defender com sucesso o Aberto de Barcelona no fim de semana passado e com a possibilidade de conquistar o primeiro lugar no ranking mundial, já que Novak Djokovic, assim como Rafael Nadal, está fora devido a lesão.

Ruusuvuori venceu o Alcaraz na quadra dura de Miami em 2021. Um ano depois, o espanhol venceu o torneio e conquistou Barcelona e Madrid em uma temporada incrível que culminou no título do US Open.

Mas ele não esperava que Ruusuvuori lhe desse uma luta dura no saibro em Madri e com a torcida da casa torcendo pelo seu novo ídolo.

Além disso, o terceiro cabeça-de-chave Casper Ruud perdeu uma virada no segundo turno para o italiano Matteo Arnaldi, que estava voltando da qualificação.

Arnaldi, que ficou em 105º lugar no ranking mundial, venceu Rudd por 6-3 e 6-4 na primeira vitória do jovem de 22 anos contra um dos 10 maiores adversários do mundo. Selando a vitória frustrada, Arnaldi ergueu os braços e deu um tapa no peito com um largo sorriso.

“Não sei hoje, talvez o estádio, talvez a pressão sobre ele, mas fiz o melhor jogo da minha vida”, admitiu Arnaldi, que somou 35 pontos e quebrou o saque de Ruud três vezes.

Ruud, 24, chegou às finais do Aberto da França e do Aberto dos Estados Unidos no ano passado. Mas, apesar de ter vencido o Estoril Open em Portugal este mês, o norueguês tem lutado em 2023, incluindo a eliminação na segunda eliminatória do Open da Austrália em janeiro.