O Catar tem a história do seu lado enquanto se prepara para jogar sua primeira Copa do Mundo. Apenas um anfitrião foi eliminado na fase de grupos.

O país rico em recursos foi criticado por buscar prestígio no futebol por dinheiro. Investiu bilhões em estádios e projetos de infraestrutura, apesar das reclamações de direitos humanos. Também uma academia que atrai jovens jogadores de todo o mundo.

O Catar será a única seleção a participar de uma Copa do Mundo sem nunca ter se classificado na competição, com o anfitrião garantindo automaticamente uma vaga. A Itália foi a única exceção, sediando a segunda Copa do Mundo da história em 1934, quando teve que derrotar a Grécia para se classificar.

Todos os olhos estarão voltados para a primeira nação árabe a sediar um torneio dessa magnitude, quando enfrentar o Equador na partida de abertura, em 20 de novembro. Os catarianos enfrentarão o Senegal e a Holanda no Grupo A.

“Jogos difíceis nos esperam no torneio”, disse o treinador Félix Sánchez. “Vamos enfrentar times muito fortes, times que estão acostumados a estar na Copa do Mundo. Se dermos o melhor de nós, podemos competir”.

A África do Sul foi a única anfitriã (2010) a não passar da primeira fase. Seis deles ergueram a taça, a última da França em 1998.

MANTENHA-SE OCUPADO

O Catar não ficou em casa com o ingresso para o torneio em lugar seguro. Ele jogou, e muito.

Os campeões da Copa da Ásia de 2019 aceitaram convites para a Copa América daquele ano e a Copa Ouro da CONCACAF em 2021, apresentando um desempenho decente em ambos os eventos. Na primeira perdeu por 2 a 0 para a Argentina de Lionel Messi, e na outra perdeu por 1 a 0 na semifinal contra os Estados Unidos.

Mais tarde, ele foi incluído no Grupo A para se classificar para a Copa do Mundo e disputou 10 amistosos na Europa a convite da UEFA para adquirir mais filmes. Os resultados foram mistos: venceram Luxemburgo e Azerbaijão – e empataram com eles – mas perderam para Sérvia e Portugal.

Sánchez, o técnico da Espanha que lidera o time do Catar desde 2017, acredita que as derrotas por 3 a 1 e 3 a 0 para Portugal há pouco mais de um ano foram um alerta. “Sabemos que é difícil para nós jogar a este nível”, disse.

Em setembro, o time empatou por 2 a 2 com o Chile após perder por 2 a 0 para o Canadá em amistosos na Áustria.

DISCIPLINA

O Catar prefere o 5-3-2 e conta com os contra-ataques para criar oportunidades de gol.

Eles são “organizados e disciplinados”, disse o técnico canadense John Herdman depois que seu time venceu um amistoso recente.

Não há grandes estrelas, mas é um grupo bem unido. Todos selecionados por Sánchez jogam no campeonato nacional e muitos deles vieram da Aspire Academy em Doha.

Os zagueiros adversários terão que acompanhar Almoez Ali, que foi o artilheiro da Copa Ouro e da Copa da Ásia de 2019.

O atacante Hassan Al Haydos, com a capacidade de criar jogadas e pontuar, é o jogador mais velho da equipe com mais de 160 jogos internacionais. Contra o Chile, aproveitou um chute fraco da defesa rival e marcou de fora da área.

Akram Afif é um ala ágil que jogou brevemente na Bélgica e na Espanha antes de retornar ao Catar.

Os Emirados Árabes Unidos tentaram desqualificar o Catar da Copa da Ásia alegando que não poderiam jogar com Ali ou o zagueiro Bassam Al Rawi. Ali nasceu no Sudão e foi para o Qatar para se juntar ao Aspire, e Al-Rawi no Iraque. O Tribunal Arbitral do Esporte concordou com os catarianos.

FORA DO CAMPO

Não está claro como as controvérsias fora do esporte afetarão a equipe. O Catar está sob escrutínio sobre as condições de vida das centenas de milhares de trabalhadores migrantes que o pequeno emirado precisava para construir seus estádios e infraestrutura. A Dinamarca planeja jogar com camisas para protestar contra o histórico de direitos humanos do país.

Em março, Sánchez se recusou a responder a perguntas sobre a recusa de seus jogadores em se ajoelhar antes de um amistoso contra a Irlanda; em vez disso, um porta-voz do Catar respondeu.

Mais recentemente, o emir do Catar agradeceu publicamente ao presidente russo, Vladimir Putin, pelo apoio do país na realização da Copa do Mundo.