Os rivais habituais, Suécia e Estados Unidos, voltarão a encontrar-se no Campeonato do Mundo Feminino, mas desta vez as apostas serão maiores.

Os Estados Unidos, bicampeões, lutaram para chegar às oitavas de final contra os suecos no domingo. As seleções já se enfrentaram diversas vezes em Copas do Mundo e Jogos Olímpicos.

“Sempre encontramos uma forma de enfrentá-los nos grandes torneios, por isso sabemos que é uma equipe muito boa. Cada vez que jogamos contra eles é uma batalha”, admitiu a capitã dos EUA, Lindsey Horan, antes do jogo em Melbourne, na Austrália.

Os Estados Unidos buscam um terceiro título mundial consecutivo sem precedentes, mas têm lutado para avançar depois de conquistar apenas uma vitória em seu grupo. Os americanos quase foram eliminados por Portugal na terça-feira.

Eles não se parecem com o time que conquistou os títulos em 2015 e 2019. A equipe dos EUA venceu todos os sete jogos no ano passado.

Este ano, os Estados Unidos marcaram apenas quatro gols e o técnico Vlatko Andonovski incluiu 14 jogadores que estrearam na Copa do Mundo.

A Suécia venceu os três jogos da fase de grupos e derrotou os rivais por 9-1. A equipe encerrou o jogo de ida com uma vitória por 2 a 0 sobre a Argentina.

“São as oitavas de final, eles serão adversários difíceis e será uma luta difícil”, disse a atacante norte-americana Lynn Williams.

Os Estados Unidos enfrentaram a Suécia seis vezes na fase de grupos da Copa do Mundo, mais recentemente em 2019, quando venceram por 2 a 0 a caminho de sua quarta Copa do Mundo.

No total, os EUA venceram quatro jogos contra a Suécia, perdendo e empatando 0-0 em 2015.

Mas os suecos levaram vantagem nas Olimpíadas nos últimos anos. Os americanos não conseguiram a medalha no Rio 2016 depois de perderem para a Suécia nas quartas de final.

A Suécia também venceu os Estados Unidos por 3 a 0 na fase de grupos em Tóquio.

Os suecos sabiam que enfrentariam os americanos antes da última partida da fase de grupos, então descansaram os titulares e fizeram nove mudanças no elenco. Mas tiveram um dia a menos para se preparar para o jogo de domingo.

“Se você quiser ir até o fim

“Se você quiser ir até o fim, mais cedo ou mais tarde terá que enfrentar esse tipo de oposição. E os Estados Unidos estão em primeiro lugar. Talvez seja melhor defrontá-los no domingo do que na semifinal ou na final”, disse o técnico sueco Peter Gerhardsson.