LISBOA (AP) – Portugal está se preparando para uma onda de calor neste fim de semana, com temperaturas previstas para atingir 109 graus Fahrenheit (43 graus Celsius) em algumas áreas, enquanto uma seca severa atinge o país.

A Agência de Proteção Civil, órgão do governo português que coordena as respostas oficiais a emergências, informou na quinta-feira que as tripulações estavam em alerta máximo para o risco de incêndios florestais. Quase um terço do país enfrenta um risco extremo de incêndios florestais, disseram as autoridades.

As altas temperaturas devem durar pelo menos uma semana. O serviço meteorológico nacional IPMA alertou que “noites tropicais” são prováveis, quando as temperaturas permanecem acima de 20°C (68°F) após o pôr do sol.

O governo disse que estabelecerá um estado formal de alerta de incêndio florestal para todo o país a partir de sexta-feira. A medida dá às autoridades poderes especiais, como a proibição da queima de palha e fogos de artifício durante os festivais de verão, e permite que eles comandem equipamentos como escavadeiras para abrir aceiros.

Mais de metade dos incêndios florestais em Portugal são causados ​​por negligência, mostram estudos.

A onda de calor vem tanto de Portugal que sofre com uma seca intensa. No final de junho, 96% do país estava classificado em seca “extrema” ou “grave”, as duas categorias mais altas.

O serviço meteorológico diz que as chuvas desde outubro passado foram pouco mais da metade da média do período e foram as segundas mais baixas desde 1931, quando começaram os registros confiáveis ​​em todo o país.

Ondas de calor e secas não são incomuns em Portugal, mas os climatologistas esperam que todo o sul da Europa experimente temperaturas mais altas e menos chuvas devido ao aquecimento global.

As autoridades europeias alertaram que o continente está enfrentando um de seus anos mais difíceis em termos de desastres naturais, como secas e incêndios florestais, devido ao aumento das mudanças climáticas.

Junho também foi muito seco na vizinha Espanha, Portugal, com chuvas em torno da metade da média de 30 anos e reservatórios com 45% da capacidade.

A Itália passou recentemente por uma onda de calor prolongada e está enfrentando sua pior seca em 70 anos.