O técnico de Portugal, Fernando Santos, revelou que teve uma “conversa franca” com Cristiano Ronaldo para explicar por que não o deixaria jogar, mas insistiu que o veterano atacante não estava ameaçando deixar o Copa do Mundo.

Relatos em Portugal afirmam que Ronaldo estava pronto para deixar seu país depois de saber que estaria no banco para a eliminatória das oitavas de final contra a Suíça.

O jogador de 37 anos se classificou para as fases finais quando Portugal ele garantiu sua vaga nas quartas de final com uma vitória por 6–1.

Santos revelou que disse a Ronaldo que não iria começar no dia do jogo e admitiu que tinha de convencer o melhor marcador do futebol internacional.

Santos disse: “Tivemos uma conversa e teria sido muito ruim se não tivéssemos. Desde que assumi, precisávamos conversar e ter uma relação próxima com os jogadores, essa é a minha técnica.”

“Ele é o capitão da nossa equipa e com o que significa para o futebol português, para os portugueses e para a selecção nacional, naturalmente precisava de falar com ele.

“Então tivemos essa conversa no dia do jogo, depois do almoço. A única conversa foi naquele dia e expliquei porque não ia jogar. Nós nos encontramos e eu expliquei a ele por que ele não faria as manchetes, para que ele não ficasse surpreso.”

“No meu gabinete, disse-lhe que em termos de estratégia é melhor não jogar; Eu guardaria para o segundo tempo, se necessário.

“Cristiano, por razões óbvias, não fiquei muito feliz com isso. Ele sempre foi um jogador regular.”

“Ele perguntou: ‘Você realmente acha que é uma boa ideia?’ Mas tivemos uma conversa normal, expliquei meu ponto de vista, ele concordou, tivemos uma conversa franca e normal.

“Ele nunca me disse que queria sair do nosso time. Acho que é hora de pararmos com essa conversa e essas polêmicas, porque um exemplo do que acabei de dizer é o que ele fez durante o jogo.

“Ele aqueceu com os jogadores, mesmo não sendo titular. Comemorou todos os nossos gols. E no final foi ele quem convidou os seus companheiros a agradecer aos adeptos”.

“É hora de deixá-lo em paz.”

O atacante português João Félix repetiu os sentimentos de seu técnico na tentativa de desviar a atenção de Ronaldo para as quartas de final contra o Marrocos, no sábado.

“Já conversamos bastante sobre isso”, disse ele.

“Há muito tempo que não chegávamos aos quartos-de-final e devíamos estar todos mais unidos e não piorar o ambiente.”

O técnico marroquino Walid Regragui disse que ficaria muito feliz em não ver o nome de Ronaldo na súmula, apesar do brilhante desempenho de Portugal sem ele.

O seu substituto, Gonçalo Ramos, fez um formidável hat-trick, enquanto Pepe, Raphael Guerreiro e Rafael Leão também marcaram.

No entanto, Regragui afirmou: “Vamos defrontar uma das melhores equipas do mundo, com um dos melhores jogadores da história, pelo que sabemos que vai ser difícil, mas vamos dar tudo para tentar e surpreender.” .

“Não sei se Ronaldo vai jogar, mas como treinador espero que não. Ficarei feliz se ele não jogar.”

Regragui ainda não descartou o zagueiro do West Ham, Nayef Aguerd, para o jogo de sábado, que se machucou na disputa de pênaltis contra a Espanha.