Emílio de Miguel Calabiael

25 de março de 2023

(Aqui Legazpi se tornando uma potência indo-pacífica)

À medida que o século XVI avançava, a inter-relação entre o Indo-Pacífico, uma fonte de produtos que podiam ser vendidos com lucro na Europa (especiarias) ou na África (têxteis de Gujarat) e que eram comprados com ouro, tornou-se evidente na África. Angola serviu como fonte de escravos que poderiam fornecer a mão de obra necessária para desenvolver o potencial agrícola do Brasil, a terceira etapa desse programa.

Além disso, à medida que o século avançava e talvez para emular a Espanha, houve vozes defendendo a expansão territorial como uma fórmula colonial, em vez de enclaves comerciais. Três caminhos foram apresentados em Portugal: 1) A aposta no Norte de África, que era perto de casa e onde o sonho de criar um grande império terrestre não tinha desaparecido completamente. Embora este caminho tenha sido abandonado, o rei Sebastián o retomará mais tarde com os resultados desastrosos que conhecemos; 2) A aposta no Indo-Pacífico continuando com esta combinação muito particular de comércio e guerra que os portugueses praticaram desde o início; 3) Direcionar a atenção para o Atlântico, para desenvolver o potencial agrícola do Brasil a partir dos escravos de Angola.

Durante alguns anos, Portugal conseguiu manter a sua posição de destaque nas rotas comerciais indo-pacíficas que lhe interessavam, mas as suas vulnerabilidades eram demasiado grandes e o império indo-pacífico começou a ruir quando as coisas começaram a correr mal. . metade do século XVI. . Vou enumerar os eventos que puseram fim à preeminência portuguesa: 1) A colonização cada vez mais promissora do Brasil levou homens e recursos. Portugal simplesmente carecia de meios para empreender simultaneamente a empresa brasileira e a manutenção e expansão de seu império Indo-Pacífico; 2) Alterações geopolíticas, que escapam ao controlo dos portugueses: os otomanos voltam a interessar-se pelo Oceano Índico a partir de 1535; o Sultanato de Aceh acabou se tornando uma grande potência na região, tanto comercial quanto militarmente; as crescentes divergências com a Pérsia safávida que, a partir de 1587, sob o reinado de Abbas I, passou a ver com desdém a presença portuguesa em Ormuz; A partir do século 16, o Japão começou a se tornar mais antiocidental e anticristão. Esta tendência será reforçada no início do século XVII e fará com que os portugueses deixem de ser uma potência comercial no Japão. Seu papel seria assumido pelos holandeses; finalmente, mais perto de nós, no norte da África, aparecem os guerreiros Sa’dis, que começam a ameaçar os enclaves portugueses na região; 3) Alterações nas rotas comerciais: a emergência no Golfo de Bengala de duas novas potências, Arakan e Toungoo, alterou o comércio da região em detrimento dos interesses portugueses; foi recuperada a rota das especiarias do Levante, sobre a qual os portugueses não tinham controle. O que acabará por causar o colapso do império português na Ásia é a irrupção de ingleses e holandeses na região. Voltarei a isso mais tarde. Antes, temos que ver como foi o desempenho da Espanha na Ásia.

O colonialismo espanhol diferia do colonialismo português de três maneiras: 1) Era territorial. Ele procurou conquistar territórios; 2) Embora ambos fossem católicos e dissessem que seu principal objetivo era ganhar almas para a Igreja, os espanhóis acreditavam mais nisso e a conversão dos pagãos e a luta contra o Islã tiveram um papel mais importante em seus objetivos geopolíticos; 3) A Coroa espanhola, mais forte que a portuguesa, conseguiu exercer o controle sobre seus mercadores e estabelecer o monopólio da Casa de la Contratación em Sevilha de uma forma que os portugueses só podiam sonhar.

Se os espanhóis optaram por um império territorial e não pela constituição de enclaves comerciais, foi pelo seu maior peso demográfico e pelas condições em que se deu a conquista da América. As diferenças tecnológicas, especialmente na tecnologia militar, entre os espanhóis e os astecas e os incas eram muito maiores do que entre os impérios português e asiático. A conquista desses impérios era de fato uma opção viável em comparação com o que acontecia na Ásia. Além disso, os vírus que os espanhóis introduziram inadvertidamente nas Américas causaram uma catástrofe demográfica que, entre outras coisas, destruiu os tecidos sociais existentes e tornou mais fácil para os espanhóis substituir as elites pré-existentes e impor seus próprios modelos. Quando os espanhóis chegaram à Ásia, muitos deles trouxeram a lembrança da experiência americana e o desejo de repeti-la.

A Espanha chegou à Ásia muito depois de Portugal. O Tratado de Tordesilhas, cuja essência foi ratificada pelo Tratado de Saragoça de 1529, proibiu os espanhóis de utilizar as rotas do Oceano Índico. Se quisessem chegar às Filipinas e às Molucas ou Ilhas das Especiarias, tinham de o fazer atravessando o Pacífico. O problema não era chegar às Filipinas e às Molucas; o problema era voltar para a América. Esta questão não seria resolvida até 1565, quando Andrés de Urdaneta descobriu a rota do tornaviaje. Foi só então que os espanhóis conseguiram se estabelecer nas Filipinas.

Miguel de Legazpi, que fundou Manila em 1571, pensou em criar um assentamento. Mas na Nova Espanha já havia escassez de mão de obra e logo ficou claro que economicamente as Filipinas não eram lucrativas. A solução para esta falta de rentabilidade foi a inserção no comércio chinês e a criação da rota Manila-Acapulco, que transportaria produtos chineses para a América para serem vendidos lá ou mesmo na Península, e na volta transportaria dinheiro para pagar despesas da colônia e participando do comércio com a China.

Inevitavelmente, alguns viram as Filipinas como um trampolim para conquistar a Ásia. Cuba não havia servido de base para a conquista do México 50 anos antes? Manel Ollé, em “La empresa de China”, livro que comentei aqui em abril de 2018, conta como os espanhóis naqueles anos anteriores ao desastre do Grande Exército, estavam convencidos de que tudo podiam e que podiam conquistar a China com sessenta bons soldados espanhóis (sugestão do tabelião Hernando Riquel) foi brincadeira de criança.

Como ainda havia bom senso em Manila, o empreendimento mais ousado que os espanhóis empreenderam na Ásia continental foi a conquista do Camboja, que teve sucesso por alguns anos. As restantes empresas eram marítimas: a ilha de Formosa, o norte da ilha de Bornéu, a ilha de Ternate nas Molucas… Mas este período de expansão marítima cedo chegou ao fim. Os holandeses apareceram no Indo-Pacífico e em 1630 os espanhóis estavam na defensiva.

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Emílio de Miguel Calabiael

25 de março de 2023