A trágica morte de Craig Breen foi um golpe para a Hyundai Motorsport. Apesar de tudo, a competição continua e a empresa sul-coreana foi obrigada a procurar uma figura que possa substituir o irlandês para completar a temporada 2023 do WC. Para não fazer uma substituição direta, o ramo esportivo da marca guardou seu programa de desenvolvimento para jovens pilotos e incluiu Teemu Suninen e Emil Lindholm.

No comunicado confirmando o retorno do Programa de Desenvolvimento de Jovens Condutores da Hyundai, a marca também anunciou que Teemu Suninen estava pronto para fazer sua estreia no Hyundai i20 N Rally1 no Rally da Estônia, oitava jornada do calendário do WRC. Dito e feito, toda vez Hyundai Motorsport confirmou sua escalação para este teste com a grande novidade da inclusão de Teemu Suninen em sua equipe.

Teemu Suninen competiu em três ralis WRC2 até agora, com o melhor resultado em segundo

A parte fixa da linha de pilotos da Hyundai Motorsport não muda. Thierry Neuville vai conduzir o primeiro Hyundai i20 N Rally1. O piloto belga chega à Estônia não só com o objetivo de um bom resultado, mas também para tocar na tabela. Após a desclassificação no recente Safari Rally, o belga de Neuville desistiu da luta pelo título e está 47 pontos atrás do líder, Kalle Rovanperä.

Esapekka Lappi vai competir com o segundo i20. Apesar de não conseguir continuar sua série de pódios consecutivos no Safari Rally, o Suomi está em boa forma. Além da data do Quênia, Esapekka terminou em terceiro na Croácia e em Portugal, bem como em segundo na Itália. Devido ao seu estilo de pilotagem, o Rally da Estônia é uma das provas marcadas em vermelho para Lappi buscar sua primeira vitória com a Hyundai.

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A novidade de Suninen

Teemu Suninen regressará assim à categoria rainha do WRC na Estónia. O piloto finlandês vai estrear-se no Hyundai i20 N Rally1, mas não chegará ao topo do Campeonato do Mundo, uma vez que já foi piloto oficial da M-Sport de 2017 a 2021. Depois de se estrear num Ford Fiesta WRC na classe mais alta do campeonato no Rali da Polónia 2017 Suninen disputou um total de 37 ralis com a equipemarcando três pódios ao longo do caminho.

Além do mais, Suninen também sabe como é defender os interesses da Hyundai na categoria rainha. Recorde-se que, em 2021, assume o comando do Hyundai i20 WRC Coupé durante o Rali de Monza, última prova da temporada. Nesta ocasião, fazia parte da gama da marca sul-coreana devido à perda de Ott Tänak.

Dani Sordo está descansando

A presença de Teemu Suninen no terceiro Hyundai i20 N Rally1 dá a Dani Sordo um merecido descanso. A situação delicada que a marca viveu nas últimas semanas obrigou ao alongamento do programa parcial do piloto cantábrico. De facto, Dani participou em cinco dos sete ralis realizados até agora, sendo o segundo lugar no Rali de Portugal o melhor resultado.

A partir de agora, Sordo poderá tirar boas férias, já que ele também não deveria estar pilotando o terceiro i20 no Rali da Finlândia.. Em suma, o evento da Estônia e Suomi tem um perfil muito semelhante, com seções de terra de alta velocidade mais adequadas ao estilo de pilotagem de Teemu Suninen. No final das contas, o finlandês cresceu esportivamente neste tipo de trecho, mas o espanhol não.

Fotos: Conjunto de conteúdo da Red Bull