O piloto espanhol Isidre Esteve (Repsol Toyota Team) terminou esta quinta-feira a segunda etapa do Rally Raid de Portugal no décimo sétimo lugar da categoria Ultimate, destinada aos protótipos 4×4 de última geração, após 166 quilómetros cronometrados e uma volta pela cidade de Grândola (100 km a sul de Lisboa). Estes 166 quilómetros constituíram uma primeira etapa sólida, depois do aperitivo de quarta-feira. Numa sucessão de pistas misturando superfícies duras, areia fofa e inúmeras zonas lamacentas devido às chuvas dos últimos dias, as exigências mecânicas e físicas foram consideráveis. Na verdade, a organização encurtou o trecho por volta das 14h30, horário local, para as equipes mais atrás. Mesmo que as condições não fossem as ideais para as quase três toneladas da sua Toyota Hilux T1+, Isidre Esteve e o seu co-piloto Txema Villalobos terminaram mais uma vez no “top 20”, 12:20 atrás do carro vencedor (Nasser Al-Attiyah e Édouard Boulanger). Esteve e Villalobos têm pela frente nomes como Nasser Al Attiyah (cinco vezes vencedor do Dakar), Sébastien Loeb (nove vezes campeão mundial de rally) ou o espanhol Carlos Sainz (quatro vezes vencedor do Dakar e bicampeão mundial de rally). , entre outros pilotos oficiais da Toyota, Prodrive ou MINI. Na classificação geral deste Rally Raid de Portugal, que inclui também veículos ligeiros – mais adequados a este terreno -, Esteve e Villalobos ocupam o trigésimo lugar; Entretanto, são os décimo sexto inquilinos na categoria Ultimate. “NÃO HÁ NAVEGAÇÃO, SÓ HÁ PISTAS” “Fizemos um pouco mais quilómetros que ontem, mas a pista estava mais estreita, mais lenta, mais técnica. Havia partes secas, outras mais lamacentas onde não tínhamos tracção… Disse ele : “Foi muito difícil para mim. Quando é tão lento e ainda por cima tem lama e você anda entre as árvores, dirigir com o volante adaptado fica muito difícil”, disse Esteve à equipe Repsol Toyota após terminar a etapa. “C” é muito estressante para nós, porque estamos habituados a circuitos como os do Dakar, Marrocos e até da Baja España, que são muito mais abertos, mais rápidos, onde se pode divertir muito mais a conduzir.” disse ele. de ilerdense. “Esta corrida é muito diferente daquela que rally raid é em geral, não há navegação aqui, só há trilhas. Existem muitos veículos ligeiros, sendo o carro ideal para este terreno. O exemplo mais claro é Sébastien Loeb, que hoje em dia corre com um. Não é a mesma coisa carregar um carro de 2.800 kg em pistas lamacentas do que carregar um carro de 1.100 kg”, disse Esteve ao chegar ao parque de serviços. “Estamos entre os 20 primeiros do Ultimate e é mais que satisfatório. Para mim o importante é estar lá, comparar-me com quem estará no Dakar mais tarde e aprender a ir mais rápido, correndo os mesmos riscos que eu. pegue isso agora. “É isto que somos em Portugal”, disse o piloto de Lleida. “Nesse tipo de corrida tenho que trabalhar muito o volante, o freio e o acelerador. Quando falamos de terreno aberto é bem diferente, lá vai muito rápido, são poucas curvas de 180º e a pista te dá” Aqui estamos constantemente suspensos, movimentados, freados, derrapando… e tudo está muito próximo: as árvores, as cercas dos portões da fazenda, as valas, etc.”, disse ele sobre isso. “É muito, muito difícil para mim, sem dúvida, mas adoro o que faço. Acho que o segredo é ser rápido e chegar ao final da etapa em boa forma todos os dias. Procuro enfrentar a mesma dificuldade dos demais, dividindo a classificação com os melhores e se para mim é mais complicado em provas como essa, então é assim. Estou satisfeito e é hora de continuar a lutar”, concluiu Esteve, de Grândola.