Madri. As altas temperaturas, que em partes da Península Ibérica ultrapassaram os 43 graus, estão por trás de pelo menos 1.700 mortes este ano em Espanha e Portugal, o número mais alto já registrado, o diretor do Escritório Regional de Saúde Global Internacional (OMS) para a Europa, Hans Kluge.

A onda de incêndios continua a devastar grande parte do território espanhol e já destruiu mais de 1.900 hectares, enquanto se registam novos incêndios florestais, nas Ilhas Canárias, Galiza e Aragão.

Os números de mortes por ondas de calor registrados pelas autoridades espanholas e portuguesas diferem muito dos da OMS, o órgão internacional que mais tempo passou a investigar as causas das mortes por calor intenso. Estes vão desde a insolação, que eleva a temperatura corporal acima de 40 graus Celsius e faz com que o corpo entre em colapso em geral, até a desidratação, que afeta principalmente pessoas mais velhas. Há também calcinação no combate a incêndios florestais.

As autoridades espanholas disseram há apenas dois dias que a atual onda de calor já matou 600 pessoas no país, e Portugal garantiu que não havia mais de 300 no seu território.

A OMS, no entanto, questionou os números dos governos ibéricos, elevando para 1.700 o número de mortos da onda de calor, confirmando que as alterações climáticas estão a provocar uma grave alteração nos ciclos naturais do ambiente. A agência chamou o número de mortos na Espanha e em Portugal de ‘alarmante’ e ‘apocalíptico’, o que deve fazer com que Madri, Lisboa e a sociedade repensem como enfrentar os efeitos devastadores das mudanças climáticas.

Kluge alertou que a exposição ao calor extremo muitas vezes agrava as condições de saúde subjacentes e que a insolação e outras formas graves de hipertermia causam sofrimento e morte, especialmente em bebês, crianças e idosos.

Por esse motivo, a OMS desenvolveu um guia para ajudar os países a se prepararem para o calor extremo. “Os Estados Membros da OMS/Europa já mostraram que podem trabalhar juntos para enfrentar as ameaças à saúde global.

“É hora de começar de novo, trabalhando além das fronteiras departamentais e nacionais para combater as causas das mudanças climáticas, tomando decisões de longo alcance e sábias para o bem comum”, disse Kluge.

“O calor mata. Centenas de milhares de pessoas morreram nas últimas décadas devido ao calor extremo, muitas vezes com incêndios simultâneos.

“Esta é uma situação sem precedentes. Assustadora. Apocalíptica. (…) A mudança climática não é nova. Suas consequências, no entanto, são crescentes estação após estação, ano após ano, com resultados desastrosos”, acrescentou.

Na Espanha, novos incêndios florestais foram registrados nas Ilhas Canárias, Galícia e Aragão, entre outros, que se somam aos que devastaram mais de 1.900 hectares na semana passada.

O presidente Pedro Sánchez insistiu em uma mensagem de que “as mudanças climáticas matam” e disse que até agora 120 mil hectares de floresta foram devastados por incêndios, muitos dos quais causados ​​pelo calor, mas alguns causados ​​por acidente ou deliberadamente.

O ministro do Interior, Fernando Grande-Marlaska, pediu “extrema cautela, a melhor maneira de evitar os efeitos dessas ondas de calor”.