Era segunda-feira, 16 de maio de 1988, exatamente 35 anos atrás, quando o Papa João Paulo II pisava em solo paraguaio. pela primeira e única ocasião, marcando um acontecimento histórico para o país e para a fé católica. A excursão de três dias incluiu uma visita a Assunção, Caacupé, Encarnação, Villarrica e Chaco, onde uma multidão de paroquianos se reuniu para receber sua bênção e ouvir sua mensagem de esperança.

Quando o relógio deu as 13 horas daquela terceira segunda-feira de maio, o Santo Padre Karol Jozef Wojtyla, mais conhecido como Juan Pablo II, chegou ao Paraguai em meio a chuvas torrenciais para iniciar uma breve mas esperada visita, que começou com a canonização de San Roque González de Santa Cruz e seus companheiros mártires Juan del Castillo e Alfonso Rodríguez no campo de Ñu Guasu de Luque. A primeira missa celebrada pelo pontífice Ele convocou cerca de 400.000 pessoas.

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Seus discursos durante a visita não fugiram de nenhum assunto da época, mesmo os mais polêmicos como a ditadura de Alfredo Stroessner. No entanto, apesar de suas duras críticas ao tirano opressor e aos que o cercam, manteve uma linha pastoral teológica e evangélica, e entregou mensagens de paz e esperança ao povo paraguaio.

“A Igreja não pode ser encurralada em seus templos, como Deus não pode ser encurralado na consciência dos homens”, foram as palavras ditas pelo Papa polonês perante as autoridades paraguaias, no Palácio do Governo. A certa altura da sua visita, dirigiu-se também aos jovens, que Ele pediu “construir um novo Paraguai”.

Uma semana antes da chegada do pontífice, Alfredo Stroessner teria tentado suspender um encontro do Papa com “os construtores da sociedade”que incluiu sindicatos, estudantes, camponeses e defensores dos direitos humanos. Sob pressão do Vaticano e da sociedade, esta reunião finalmente aconteceu em 18 de maio. no Conselho Nacional de Esportes, em Assunção, sob forte presença das forças de segurança.

A visita de João Paulo II ao Paraguai foi um acontecimento histórico inédito, que marcou o povo paraguaio do ponto de vista político e social. De fato, os presentes em várias reuniões religiosas lembram de seus discursos como um farol de esperança para um país atolado no medo e na ambição de poder. Antes da comemoração do primeiro aniversário de sua chegada ao nosso país, o ditador Alfredo Stroessner foi derrubado na noite de 2 para 3 de fevereiro de 1989.

O pontificado de João Paulo II foi um dos mais significativos, extensos e sobretudo decisivos para a Igreja Católica. Após sua morte, o boato de santidade logo se espalhou, principalmente entre os religiosos que começaram a pedir sua mediação diante de Deus. Ele foi beatificado pelo Papa Emérito Bento XVI em 1º de maio de 2011 e canonizado pelo Papa Francisco em 27 de abril de 2014.

O jornalista Miguel Noto comentou ao jornal La Nación que foi ele quem trouxe o furo. “Em abril de 1987, em Noticias El Diario, publicamos na capa que o Papa João Paulo II visitaria o Paraguai na segunda quinzena de maio de 1988″, lembrado.

Vários jornalistas paraguaios foram cobrir a chegada do Santo Padre a Corrientes, Argentina, entre eles Noto, que durante um encontro casual com o Ministro da Educação, Carlos Ortiz Ramírez, aprendeu uma importante encontro entre o núncio apostólico e o funcionário público do Estado paraguaio.

“Eu disse às pessoas que ficaria e partiria de qualquer maneira. Trabalhei no Diario Noticias e fiquei no bispado de Corrientes. Foi em abril de 1987. Ali quando Ortiz Ramírez saiu da reunião, disse-nos que “no próximo ano o Papa estará no Paraguai, na segunda quinzena de maio”, lembra.

Depois de oito meses, mais precisamente No dia 8 de dezembro de 1987, durante a festa da Virgem de Caacupé, os bispos anunciaram a visita do Papa João Paulo II. Os paroquianos reunidos na capital espiritual do Paraguai receberam a notícia com alegria e os preparativos foram imediatos.

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