Pouco antes da chegada do líder do Partido Social Democrata (PSD, centro-direita) de Portugal, Luís Montenegro (Porto, 50 anos), ao bairro de lata de Santa Marta do Pinhal, no Seixal, vários bulldozers enviados pela Câmara Hall, portanto, para demolir as madeireiras. Cerca de 200 famílias de Cabo Verde, São Tomé, Moçambique e Angola vivem neste assentamento, a meia hora de carro de Lisboa. Alguns acabaram de chegar e outros já são a segunda geração que cresce no…

Pouco antes da chegada do líder do Partido Social Democrata (PSD, centro-direita) de Portugal, Luís Montenegro (Porto, 50 anos), ao bairro de lata de Santa Marta do Pinhal, no Seixal, vários bulldozers enviados pela Câmara Hall, portanto, para demolir as madeireiras. Cerca de 200 famílias de Cabo Verde, São Tomé, Moçambique e Angola vivem neste assentamento, a meia hora de carro de Lisboa. Alguns acabaram de chegar e outros já são a segunda geração que cresce na pobreza. Há árvores centenárias em alguns quintais e cabos conectando ligações ilegais a postes de energia. Há também um bar, O cantinho do Zouk, onde Montenegro e seus companheiros vão tomar um café.

—Presidente, isto envergonha todos os portugueses, comenta Pedro Alves, coordenador nacional dos municípios do partido.

— É verdade, concorda Montenegro.

Em Maio de 2022, o advogado Luís Montenegro tornou-se presidente do principal partido da oposição com um apoio interno esmagador nas primárias (75% dos votos). A relação com o Chega, o partido de extrema-direita liderado por André Ventura e que se tornou a terceira força com 12 deputados na Assembleia da República, tem sido desde então a questão que mais assombra Montenegro. O EL PAÍS, que o acompanha de carro entre o Seixal e a costa da Caparica, também pergunta sobre as suas futuras alianças. “Nunca violaremos nossos princípios socialdemocratas. Não teremos políticas ou políticos racistas, xenófobos e imaturos no governo”, responde.

—André Ventura é racista?

— Estabelecemos princípios, não pessoas.

O Chega marca frequentemente o debate político, como aconteceu durante os protestos contra a visita de Estado do Presidente brasileiro Lula da Silva em abril, mas o líder da oposição endureceu a sua retórica em relação a eles nos últimos meses. Em Portugal não existe um governo que inclua a extrema-direita, ainda que nos Açores o PSD tenha recebido o seu apoio para aceder à presidência regional. Montenegro tenta transferir a pressão para o rival. “Há muita curiosidade do nosso lado, mas não da esquerda. Tanto em Espanha como em Portugal, há uma questão preliminar que os socialistas deveriam esclarecer: se estão dispostos a respeitar a vontade popular ou se vão fazer uma Geringonça [la alianza parlamentaria del Partido Socialista con el Bloco de Esquerda y el Partido Comunista Portugués]como já fizeram em ambos os países”.

“Identifica o PCP e o Bloco com o Chega?”

— São todos radicais e populistas, de esquerda e de direita. Todos eles apresentam problemas tanto à esquerda como à direita. O PCP e o Bloco não se identificam com a NATO e, por vezes, também não com a UE. O PCP é um partido que até tem dificuldade em condenar a invasão da Ucrânia.

Luís Montenegro está na política há 22 anos e poucos aspiram a liderar a sua formação. No partido, é reconhecido por ter mostrado a cara de líder do grupo parlamentar quando o governo PSD de Pedro Passos Coelho aplicou a cirurgia sem anestesia desenhada pela troika (Fundo Monetário Internacional, Banco Central Europeu e Comissão Europeia). “A vida das pessoas não está melhor, mas o país está muito melhor”, resumiu então, duramente, Montenegro. É um passado de dois gumes: mérito interno e lastro externo. Os portugueses recordam com pavor os tempos de austeridade.

Após a sua vitória, o Montenegro fez várias alterações em algumas das suas políticas partidárias, incluindo a retirada do seu apoio ao referendo de regionalização em 2024 e o apelo a uma consulta sobre a eutanásia. Além disso, inicia uma série de estadias semanais para conhecer melhor o país e as comunidades portuguesas no estrangeiro. O programa, que terá a duração de quase dois anos, chama-se “Sentir Portugal” e já o levou a uma dezena de regiões, além de França, Alemanha e Bélgica. Pretende também visitar emigrantes portugueses em Espanha e no Reino Unido. “É uma forma de poder conversar com pessoas que de outra forma não conseguiríamos e ver coisas como a existência dessas favelas. É extraordinário que ainda existam, devem ser erradicados pelas políticas do governo e do município”, sustenta.

A semana que passou nas cabanas do Seixal foi dedicada ao bairro de Setúbal, território esquivo para o PSD. “É o único onde nunca conseguimos câmara municipal”, disse Paulo Cavaleiro, secretário-geral adjunto do partido, enquanto passeia por uma praia da costa da Caparica onde está previsto um encontro com pescadores locais. A margem sul do Tejo, que cresceu com a chegada de trabalhadores, emigrantes e retornados das colónias, é um reduto comunista que perdeu terreno nos últimos anos para os socialistas, mas que resiste ao muito mais consolidado PSD. Tejo. o país onde Montenegro nasceu.

Desde que perderam o governo em 2015, os sociais-democratas ficaram um tanto atordoados. Ficaram muito felizes nas eleições autárquicas, quando arrancaram o presidente da Câmara de Lisboa aos socialistas ao fim de 14 anos, mas as últimas eleições legislativas foram uma chuva gélida. Em vez de acusar sete anos de desgaste do poder, António Costa obteve uma maioria absoluta histórica, com 41,37% dos votos, contra 27,67% de Rui Rio, o candidato do centro-direita. Mesmo que não seja o único elemento que influenciou, o receio de um pacto entre o PSD e o Chega contribuiu para concentrar o voto em Costa.

O líder do PSD pretende participar na campanha eleitoral espanhola para apoiar Alberto Núñez Feijóo, o candidato do Partido Popular que se encontrou com os portugueses na sua última visita a Lisboa. Ambos lutam para conseguir uma mudança no ciclo político na Península Ibérica e ambos, se as sondagens saírem, carecem de apoio suficiente para o conseguirem sozinhos. Ao contrário de Feijóo, Montenegro tem outros potenciais parceiros à direita, como a Iniciativa Liberal, que tem oito deputados e cujo apoio não prejudicaria o PSD, como faz o Chega. Há alguns meses, Montenegro almoçou com o líder liberal Rui Rocha para explorar formas de chegar a um acordo.

No entanto, as sondagens apontam para a ascensão da extrema-direita. E embora o PSD tenha melhorado as suas expectativas no ano passado, o Montenegro não aproveitou ao máximo as crises inesperadas do governo de maioria absoluta. “Têm tudo para durar quatro anos, mas o facto de falarem tanto em eleições antecipadas já nos diz muito da sua incompetência”, disse.

Luís Montenegro foi nadador-salvador na Praia de Espinho, local onde iniciou a sua carreira política e onde construiu uma casa de seis andares. A julgar pelas sondagens, os portugueses não o vêem como o salva-vidas de que o país necessita. Acredita que se aproximará das eleições, “à semelhança do que aconteceu em Espanha”, e salvará o PSD da anemia política que padece desde 2015, quando António Costa venceu a moção de censura a Pedro Passos Coelho com o apoio da esquerda . “Não poderia fazer o que António Costa fez”, disse. “Foi uma deturpação da vontade popular. É uma questão pessoal, só governarei depois de vencer as eleições. O PSD pode ter outra ideia, mas não será da minha opinião.

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