O nome de Madagáscar foi-lhe dado pelos portugueses, a partir do século XVI, mas é identificado com um reino insular africano mencionado por Marco Polo no final do século XIII.

Parece que os primeiros assentamentos humanos na ilha datam do século IV e, apesar de apenas 500 km a separarem da África e 5.500 km do mundo indonésio, Madagascar foi colonizado mais cedo por asiáticos do que por africanos e as características de sua população o aproximam da Ásia do que da África, assim como seus costumes, vocabulário e cultura.

No entanto, a primeira notícia com referência histórica verificada é com a chegada do português Diogo Dias em 1500, seguido por seu compatriota Fernan Soarez em 1506, que usou suas costas como um local para abastecimento de água e provisões para seus navios a caminho da Índia.

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No século XIX, foi colonizada pelos franceses, que não tiveram problemas em enfrentar a cruel e despótica Rainha Ranavalona I (1782-1861), que ordenou massacres sistemáticos e torturou quem se interpusesse em seu caminho. . No entanto, A cultura francesa deixou a sua marca na ilha e é identificável no seu urbanismo e alguns edifícios; de fato, a segunda língua falada no país, depois do nativo malgaxe, é o francês. No século 20, recuperou sua independência.

Madagascar é um destino para a natureza em sua forma mais pura. Tentar cobrir toda a ilha em uma única viagem é missão impossível, não só pelo seu tamanho, já que É a quarta maior ilha do mundodepois da Groenlândia, Nova Guiné e Bornéu, mas pela dificuldade de deslocamento de um lugar a outro em estradas inexistentes e voos em hélice com regularidade absolutamente irregular.

paraíso pirata

Vamos focar-nos na zona norte do país, começando pela baía que cativou os marinheiros portugueses e serviu de refúgio a piratas e corsários durante anos.

É uma enorme baía que possui um imenso porto natural ao lado do qual foi construída a cidade de Antsiranana, na língua local, mas mais conhecida como Diego Suárez, nome híbrido em homenagem a Diogo Dias e Fernan Soarez. Um reconhecimento bastante questionável, já que a primeira coisa que fizeram após o desembarque foi assassinar metade da população e escravizar o resto.

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Não é obstáculo para o viajante que deseja conhecer a região e suas riquezas escolhê-la como sua sede. A Plaza Foch é o epicentro de Diego Suárez, nas suas imediações encontram-se a câmara municipal, os correios e o posto de turismo, e também é um bom local para descobrir o mistura de raças e culturas de diferentes grupos étnicos que moram lá: chineses, indianos, árabes, coreanos, iemenitas, somalis e europeus, ou passear em um divertido tuc-tuc amarelo.

a baía, que tem 156 quilômetros de extensão, Delimita-se formando pequenas baías de natureza selvagem com luz própria. A primeira coisa que você encontra ao sair da cidade, em Melville Cove, é uma ilhota vulcânica que se eleva a mais de 100 metros acima do nível do mar, totalmente coberta de vegetação. Chama-se Nosy Lonjo – intrometida significa “ilha” em malgaxe – e é uma incrível fonte de riqueza natural preservada dando-lhe um carácter sagrado, o que a torna impossível de visitar.

Em seguida estão as baías, chamadas Las Dunas, Las Palomas e, mais distante da cidade, Sakalava, geralmente conhecida nos livros turísticos como as Três Baías.. Praias selvagens de areia dourada banhadas por um mar morno águas transparentes. A melhor praia da região é Ramena, junto à qual se ergue uma vila piscatória que recebe os viajantes nas suas pequenas lojas, onde é possível comer o pescado do dia. Eles também podem levar o viajante para ver o mar esmeralda.

dois parques

No interior, sem sair ainda da região, encontramos a biodiversidade dos parques naturais. A Montagne d’Ambre cobre uma parte significativa da floresta tropical que abriga uma rica fauna, incluindo sete espécies de lêmures, 75 de aves e 59 de répteis. Não há âmbar, mas o nome vem de uma espécie de flor que cobre a montanha e pode ser vista de longe, dando-lhe aquele aspecto de âmbar.

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Outro parque nacional imprescindível, mas de natureza muito diferente, é o Tsingy Rojo. A palavra tsingy significa ‘floresta de pedra’ e esse ambiente consiste em formações cársticas de agulhas de calcário, colinas ondulantes e picos agudos. O processo geológico que deu origem a esta paisagem é a erosão, em que as águas subterrâneas minaram o terreno mais alto, criando cavernas e fissuras na pedra. As bordas dessas formações são extremamente nítidas e criam um panorama verdadeiramente único.

Existem muitas espécies nativas de Madagascar, tornando-o um dos tanques mais exclusivos do planeta, como consequência da história geológica da ilha, mais ligada ao subcontinente indiano do que ao seu vizinho africano, mas com grande originalidade pela evolução vivida ao longo de milhões de anos de isolamento.

As estatísticas dizem que 98% dos mamíferos são endêmicos, assim como 92% dos répteis e 40% das aves. E o mesmo se pode dizer da flora, já que são cerca de 15.000 espécies encontradas exclusivamente na ilha. Mas se há dois emblemas característicos, eles são os baobás e lêmures.

Os baobás são reverenciados pelos povos indígenas há milhares de anos, mas graças a obras literárias como O pequeno Príncipe eles se tornaram ícones de uma cultura. Como árvore são pouco atraentes, com seus troncos grossos adaptados para armazenar água e seus poucos galhos na parte superior, que Podem atingir de 10 a mais de 20 metros de altura. Mas justamente por isso, suas enormes proporções e longevidade os tornam um dos vegetais mais incríveis do mundo.

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Existem alguns no norte da ilha, sim, mas é perto da vila de Morondava, na costa oeste, que se encontra a grande alameda dos baobás, ostentando toda a sua majestade; um grupo formado por cerca de 25 árvores da espécie Adansonia grandidieri com mais de 30 metros de altura e idade superior a 800 anos.

Os lêmures são encontrados em todo o país, embora existam mais de uma centena de espécies diferentes, distribuídas em diferentes habitats. É um dos primatas mais pequenos, amigáveis ​​e sociáveis, se não atacado, o que contradiz o significado do seu nome, porque Lemurian se referia a espíritos malignos na Roma antiga.

Sua longa cauda é característica, o que lhes permite manter o equilíbrio, já que passam a vida entre as árvores. É fácil vê-los em parques naturais pulando de galho em galho, exceto na estação do calor, quando são mais cautelosos.

Embora visualizemos Madagascar como a grande ilha, há uma infinidade de ilhas e ilhotas que também pertencem ao país e, sem nos afastarmos da zona norte de que falamos, não podemos deixar de referir a ilha de Nosy Be, um enclave maravilhoso para a prática de desportos náuticos como a pesca, mergulho, snorkeling ou simplesmente velejar para outro ilhéu vizinho.

SUSANA ÁVILA
RELATÓRIOS DA EFE