O mapa político da China é o resultado de um longo processo histórico, com regiões antigas que sofreram mutações e transformações ao longo dos séculos. Na verdade, a atual organização administrativa ainda reflete a divisão entre a “China Central”, habitada principalmente pela população de origem Han, e a periferia historicamente dominada por outros grupos étnicos.

O mapa político da China está subdividido em 33 regiões administrativas, incluindo 23 províncias, 5 regiões autónomas, 4 municípios de primeira ordem e 2 regiões administrativas especiais. Somam-se a isso as reivindicações sobre Taiwan, uma província disputada que a China considera uma província desonesta.

No total, o mapa político da China cobre mais de 9,5 milhões de km², tornando-a o terceiro maior país do mundo, embora a extensão das suas regiões seja muito desigual. Macau ocupa apenas 28 km², enquanto Sinkiang tem uma área comparável à do Irão. No total, três regiões autónomas (Sinkiang, Tibete e Mongólia Interior) ocupam 42% do país, mas têm menos de 1% da população.

As regiões autónomas (Sinkiang, Tibete, Mongólia Interior, Ningxia e Guangxi) são precisamente áreas com forte presença de grupos étnicos minoritários, dominantes nas áreas escassamente povoadas do interior do país. Xinjiang é o lar dos uigures e de outros povos turcos, o Tibete dos tibetanos (embora também sejam dominantes em grande parte de Qinghai e Sichuan), a Mongólia Interior dos mongóis, Ningxia dos Hui (muçulmanos han) e Guangxi é o lar de várias minorias. . . entre os quais se destacam os zhuang.

As províncias tornam-se menores na metade oriental do mapa da China, muito mais densamente povoada, onde se encontram 94% da população e a maioria étnica Han. Esta área, “China Central”, constitui a origem política e cultural do país e coincide precisamente com a China do período Ming (1368-1644), com muitas regiões mantendo os seus nomes e área aproximada desde então.

Densidade populacional da China

Mas esta área também não é homogênea. A metade norte é dominada pelos chineses han de língua mandarim, o grupo politicamente poderoso na China, enquanto a metade sul é dominada por províncias com muitas línguas siníticas e outras minorias étnicas mais difundidas.

A arte da guerra de Sun Tzu (século V a.C.) estabeleceu o princípio de dividir para conquistar, e a divisão do mapa político da China reflecte esta ideia. Na verdade, as províncias foram desenhadas há séculos com o objetivo de fragmentar grupos linguísticos e assim lutar contra o regionalismo e os senhores locais.

A organização territorial da China

Às províncias devem ser acrescentados os quatro municípios especiais. São grandes áreas urbanas como Pequim, Tianjin, Xangai e Chonquín que constituem uma espécie de distritos federais, mas num estado unitário. Chonquín, o último município especial a surgir, foi criado na década de 1990 para controlar a Barragem das Três Gargantas e o desenvolvimento do centro do país no que então fazia parte de Sichuan.

Além disso, a China tem Macau e Hong Kong, ex-colónias de Portugal e do Reino Unido respetivamente e os dois menores territórios no mapa político da China. Enclaves capitalistas sob regime comunista e que têm muita autonomia, com moedas e leis próprias, mas com uma política externa sob o controle de Pequim.