Luis Enrique estava pronto para receber críticas de seu país. Ele sabia que outro revés, tão pouco antes da Copa do Mundo, colocaria em dúvida seu elenco e seu trabalho.

Um gol mudou tudo. Agora é alegria e elogios para La Roja, que enfrenta o torneio mais alto do futebol mundial.

O gol de Álvaro Morata aos 88 minutos deu à Espanha uma vitória por 1 x 0 fora de casa contra Portugal na terça-feira e uma passagem para a final da Liga das Nações.

“O passe dá tranquilidade ao meio ambiente, que sempre aproveita sua oportunidade, mas prefiro chegar assim depois de um grupo muito difícil, mas de outra forma não mudaria uma preparação ou um processo de crescimento para todos”, disse o técnico Luís Henrique. “Viemos para o Catar melhores depois de uma alegria, mas não será nada decisivo para a Copa do Mundo.”

Após um cruzamento de Nico Williams no segundo poste, Morata empurrou para o fundo da rede do Braga e selou a vitória após um processo muito doloroso para a Espanha.

O goleiro Unai Simón salvou a Espanha várias vezes no primeiro tempo e também no segundo tempo contra um anfitrião superior em muitos momentos do jogo.

“Prefiro a atitude da equipa, lutaram até ao fim”, disse Morata.

Com a vitória da Espanha, o time de Luis Enrique tirou Portugal da liderança e terminou em primeiro no Grupo 2. Eles se juntarão à Croácia, Itália e Holanda na ‘Final Four’, que acontecerá em junho de 2023 na Holanda.

Após o gol de Morata, Portugal quase empatou e avançou quando Cristiano Ronaldo disparou à queima-roupa. A estrela portuguesa está há três jogos seguidos sem marcar pela sua equipa.

A Espanha tinha que vencer sim ou sim para repetir na fase final do torneio. Eles perderam para a França na final do ano passado. Os portugueses venceram a edição inaugural em casa em 2019, mas desde então não passaram da fase de grupos.

As seleções fizeram suas últimas partidas antes de definirem as convocações para a Copa do Mundo do Catar, em novembro.

“Teremos tempo para começar o que está por vir e quem quer que seja na Copa do Mundo”, disse Morata. “Você tem que se preparar para o futuro da melhor maneira e aproveitá-lo.”

Luis Enrique fez sete alterações no time titular depois de perder em casa para a Suíça. Entre os rebaixados para o banco estavam os jogadores do Barcelona Sergio Busquets, Gavi Páez e Pedri González.

A Suíça, com vitórias consecutivas sobre Portugal e Espanha, venceu a República Tcheca por 2 a 1 e evitou o rebaixamento para a Liga B.

LIBA B

A Noruega exigiu um empate em casa contra a Sérvia para vencer o grupo. Em vez disso, perderam por 2-0, num duelo em que Aleksandar Mitrovic venceu Erling Haaland.

Mitrovic marcou no plugin depois que Dusan Vlahovic abriu o placar antes do intervalo.

A Suécia, após quatro derrotas consecutivas, foi rebaixada depois de empatar em 1 a 1 com a Eslovênia.

A Escócia venceu seu grupo com um empate sem gols contra a Ucrânia, enquanto a Irlanda permaneceu no segundo grupo com uma vitória por 3 a 2 sobre a Armênia.

AMIGÁVEL

O Brasil derrotou a Tunísia por 5 a 1 em Paris. Raphinha contribuiu com dois gols, aos quais se somaram gols de Neymar, Pedro e Richarlison.

Uma banana caiu perto dos jogadores brasileiros que comemoravam o gol de Richarlison no primeiro tempo no Parc des Princes.

A Confederação Brasileira de Futebol condenou o evento e pediu medidas mais rígidas para “combater o racismo”.

O Brasil procurou usar a partida para denunciar o racismo. Antes do apito inicial, os jogadores posaram com uma faixa que dizia: “Sem nossos jogadores negros, não teríamos estrelas em nossas camisas”.

Foi uma referência às cinco estrelas que comemoram os títulos mundiais conquistados pela Canarinha.

Em outras partidas, o Equador empatou com o Japão por 0 a 0 na Alemanha, enquanto o Uruguai venceu o Canadá por 2 a 0 na Eslováquia.

Arábia Saudita e EUA empataram em 0 a 0 na Espanha.