“É um profissional que, graças às novas tecnologias, normalmente trabalha remotamente e isso lhe permite viajar e conhecer o mundo”, explica Carlos Prieto Lezaun, diretor do Centro de Transformação Digital da Universidade Internacional de La Rioja (UNITE). “Busque um equilíbrio entre vida profissional e pessoal, sem precisar morar permanentemente no mesmo lugar”, acrescenta.

Existem dados que permitem traçar um retrato robotizado deste novo perfil: são “millenials” e vivem de forma independente. Ele estudar O State of Digital Nomads 2023, da Nomadlist, aponta que eles têm em média 34 anos. 55% são homens e 45% são mulheres, a maioria —90%— possui ensino superior e são —65%— solteiros. Seus rendimentos estão em faixas altas: 34% estão entre $ 50.000 e $ 100.000 por ano e 36% entre $ 100.000 e $ 250.000. E, surpreendentemente, a maior porcentagem (44%) são empregados em tempo integral. Apenas 17% se enquadram na categoria “freelance”.

Antonio López Gay, pesquisador do Departamento de Geografia da Universitat Autònoma de Barcelona e do Centre d’Estudis Demogràfics, “esse tipo de população já chegava [a España] antes da pandemia” e insere-se num novo modelo de movimento migratório muito presente no século XXI, o de profissionais altamente qualificados que se deslocam por questões relacionadas com a qualidade de vida. O sul da Europa tornou-se uma região muito popular para eles.

De fato, como noticiam alguns meios de comunicação americanos, não é só que os cidadãos estão embarcando para passar as temporadas em uma região menos cara para eles do que seu país e com um modo de vida muito desejável —além do bom tempo—, mas também estão já a comprar casas em Portugal, Espanha ou Grécia, mesmo que o seu trabalho ainda esteja nos Estados Unidos.

Os demógrafos, contextualiza López Gay, ainda não conseguem quantificar o que está a acontecer – não têm dados, nos quais se baseia o seu trabalho científico, para acompanhar estes movimentos de pessoas – mas conseguem ver como este processo se liga a outras mudanças urbanas que têm visto ao longo o século passado. A década de 1910 foi a grande era da gentrificação e da turistificação, e os nômades digitais – e seu impacto nas cidades – se conectam a esse contexto.

Por isso, sua existência não é uma curiosidade, mas um elemento importante para entender como serão as cidades de amanhã e como as de hoje já estão mudando, o que é crucial em termos de sustentabilidade e desenvolvimento equitativo.

Além disso, esses profissionais se tornaram uma mina de ouro que os governos procuram explorar. Sucedem-se planos para tornar países e regiões mais atraentes para nômades digitais, com novas leis – que tentam regulamentar questões tão delicadas como onde e como esses profissionais pagam seus impostos – mas também com campanhas de “marketeiros” que vendem a promessa do destino dos sonhos.

A chave dessa obsessão está no tipo de profissional que se encaixa nesse perfil. Como aponta Prieto Lezaun, “atualmente, as profissões que um nômade digital exerce são bem remuneradas, o que significa que ele tem um poder de compra acima da média”. A filosofia vital do nômade digital é a de “mais trabalhar para viver do que viver para trabalhar”, o que o leva, acrescenta o especialista, a gastar mais do que outros grupos da população.

Na Espanha, por exemplo, as Ilhas Canárias lançaram várias ações para atrair sua atenção – a ilha de Gran Canaria é atualmente o sexto destino mais popular no Nomadlist, um site de recursos para nômades – e Las Palmas de Gran Canaria – como um estudo realizado aponta pesquisadores de sua universidade, tem se firmado como “um destino com grande potencial”.

A nível nacional, o governo aprovou em fevereiro passado um visto especial para esses profissionais. Está contemplado na Lei das Arranques e destina-se a “titulares que exerçam atividade por conta própria ou por conta de outrem em qualquer ponto do território nacional”.

Como aponta Prieto Lezaun, seu objetivo é atrair talentos internacionais. “O principal requisito é que quem faz o pedido seja estrangeiro que trabalhe remotamente, autônomo ou funcionário de empresa não espanhola que opere fora da Espanha”, aponta. “Desta forma, podem pagar uma taxa fixa de apenas 24% sobre os seus rendimentos, em vez de uma taxa progressiva de até 48%”, acrescenta.

Parece claro o interesse que esses profissionais têm pelos destinos para onde vão: sua qualidade de vida será melhor e isso fará parte da experiência dos sonhos. Mas e as áreas de recepção?

Na Cidade do México, que nos últimos anos se tornou um destino de nômade digital para o resto da América do Norte, os vizinhos começaram a reclamar do impacto que estão tendo nos preços dos aluguéis, conforme noticiado pela imprensa internacional.

Da mesma forma, inclui casos como bairros trendy no centro de Lisboa ou Atenas que se tornaram inacessíveis aos seus residentes, mas que se destinam a compradores americanos. De fato, Portugal acaba de reformar seus regulamentos de vistos para lidar com a crise imobiliária.

Os nômades tornaram impossível para os verdadeiros habitantes da cidade pagar por isso. Então, os nômades digitais podem atrapalhar a vida nas cidades e expulsar aqueles que vivem lá?

Na última década, a turistificação já elevou os preços dos aluguéis nas cidades quentes para os viajantes e esses profissionais podem dar um novo impulso à tendência. Mas, além disso, os nômades digitais vão utilizar os serviços da cidade sem realmente fazer parte dela (daí, em última análise, a grande questão de saber onde pagam seus impostos).

O demógrafo Antonio López Gay é muito cauteloso em suas avaliações porque, lembre-se, ainda não há dados para medir as mudanças que tudo isso implica. “Nós, investigadores universitários, também nos fazemos estas perguntas”, sublinha, ainda que recorde que “o que os estudos dizem é que vão acentuar os processos já em curso em determinados bairros”. Afinal, esses nômades estão colocando mais pressão sobre algo que já existia. “A capacidade de modificar a cidade é muito parecida com a dos turistas”, diz. A forma como utilizam os espaços e recursos é semelhante.

“É verdade que a atração deste tipo de profissionais provoca efeitos indesejáveis ​​para os seus habitantes em determinadas áreas ou populações, nomeadamente ao nível dos custos de arrendamento”, admite Carlos Prieto Lezaun, que acrescenta que “no entanto, o impacto económico global é positivo” .

Este especialista considera que “não devemos perder a oportunidade de atrair os nómadas digitais”, ainda que ressalte que estes potenciais efeitos negativos devem ser controlados “para que toda a população os aceite como uma oportunidade e não como uma ameaça”.

Com efeito, recorde-se, a Lei das Startups incentiva a regularização da situação destes profissionais, o que acaba por implicar o pagamento de impostos em Espanha. E, em geral, a legislação já especifica que se você passar um número mínimo de dias no país, deve pagar impostos lá, quer se sinta nômade ou não.