39.600 anos atrás, fazia muito frio na Europa. Os icebergues desceram até às costas portuguesas e quase toda a Península Ibérica era uma estepe siberiana onde viviam mamutes lanudos. A última era glacial, a de Würm, aproximava-se de seu apogeu quando grupos de humanos modernos, os homo sapiens, chegou a este extremo da Europa, encurralou os neandertais. E tiveram de o fazer vestidos com peles justas: num sítio perto de Barcelona, ​​identificaram um objeto de osso utilizado, segundo um estudo hoje publicado, para perfurar e coser couro.

“Já o identificamos no campo, tinha uma série de marcas que não eram amassadas por carnívoros ou cortes ou qualquer coisa frequente”, explica Montserrat Sanz, arqueólogo da Universidade de Barcelona. Com um grupo de colegas, Sanz cavava em 2007 em uma pedreira localizada na confluência dos igarapés Canyars e Can Llong, a poucos quilômetros de Gavá, onde encontraram a peça. Situada num terraço fluvial, terá sido zona de caça de hienas e gatos, devido à grande concentração de ossos de cavalos, bovídeos e outros herbívoros que ali encontraram. Mas entre tantos ossos de animais, encontraram meia dúzia de pedras de quartzo e sílex talhadas de tal forma que apenas algumas delas poderiam ter feito. os primeiros humanos modernos que chegaram do leste. Além das pedras, eles também encontraram esse osso que tanto chamou a atenção deles. “Talvez houvesse um acampamento por perto ou eles passaram e os deixaram”, pensa Sanz. Agora, a análise microscópica e uma série de experimentos permitiram que seus descobridores determinassem que era uma ferramenta para costurar peles.

A peça, com cerca de 10 centímetros, está incompleta, o que dificulta a sua identificação. Mas, devido ao seu tamanho e forma, deve ser parte de um quadril ou mandíbula de um grande herbívoro, talvez um cavalo ou gado. Embora seu colágeno não esteja preservado para poder datá-lo, usando outros restos e sua localização no estrato em que o encontraram, eles permitiram datá-lo: tiveram que fazê-lo ali há cerca de 39.600 anos, em meados de o Paleolítico Superior. A data corresponderia aos primórdios da cultura aurignaciana, que levou o H. sapiens para a maior parte da Europa. A particularidade deste objeto ósseo reside nas suas perfurações.

“Por um lado, apresenta vários grupos de perfurações, mas o mais marcante é a série de marcas simétricas que apresenta, por outro”, sublinha o arqueólogo catalão. São uma dezena de fendas paralelas e quase equidistantes que os intrigaram já em 2007 e agora acreditam ter descoberto para que serviam. “Já no Paleolítico Superior foram encontrados burins [una especie de punzón] que era para trabalhar a pele, mas faltava a base”, continua Sanz. E agora eles encontraram.

“Já haviam encontrado cinzéis que serviriam para trabalhar a pele, mas faltava a base”

Montserrat Sanz, arqueólogo da Universidade de Barcelona

A chave para essa descoberta foi Luc Doyon, especialista em arqueologia óssea da Universidade de Bordeaux. Sendo claro que se tratava de trabalho humano e não resultado aleatório de mordidas de animais, era necessário determinar a que propósito servia. Pode ser um elemento decorativo ou simbólico. Mas Doyon se opõe a isso: “No contexto aurignaciano, motivos ornamentais que imitam características naturais ou roupas geralmente aparecem em objetos substancialmente esculpidos. Este não é o caso do objeto Canyars. Também excluímos que seja um objeto simbólico porque as modificações devem ser claramente visíveis e organizadas para garantir que o significado que devem transmitir possa ser compreendido pelos diferentes membros do grupo. Além dos 10 furos alinhados e fáceis de detectar, os outros 18 são dispostos aleatoriamente.

O estudo, cujos resultados acabam de ser publicados na Progresso dos cientistas, comprova essas descobertas em uma série de experimentos usando réplicas de ossos esculpidos e cinzéis de pedra. “Uma análise cuidadosa dos 28 buracos revelou que eles foram feitos com a mesma técnica, mas com pelo menos seis ferramentas de pedra diferentes, o que sugere que foi usado por um período bastante longo”, diz Doyon. “Ao perfurar amostras de couro grosso, conseguimos produzir perfurações com características arredondadas semelhantes”, conclui. Comparando os resultados, tudo indica que a distribuição das marcas na superfície óssea pretendia produzir um ponto linear.

Roupas sob medida devem ter sido essenciais para a sobrevivência dos povos paleolíticos que viviam em ambientes de clima frio. Segundo registros marinhos na região da ilha de Alborán, a temperatura na Península Ibérica era mais parecida com a existente na atual Sibéria do que com a de um país mediterrâneo atual. Na época do sítio Canyars, a temperatura média do mês mais frio não caiu abaixo de -8°, em comparação com 5° hoje.

“A questão chave para a adaptação humana a ambientes frios é poder criar roupas sob medida”

Para combater o frio, mantenha a pele próxima ao corpo mais quente. Tradicionalmente, os arqueólogos associam a aparência de roupas justas à tecnologia de agulhas de costura óssea. O problema aqui é que, tendo sido encontradas no sul da África há cerca de 73 mil anos e na Sibéria e na China há cerca de 45 mil anos, as agulhas só chegaram à Europa há cerca de 26 mil anos. No entanto, o osso perfurado sugere que as peles já eram costuradas em Canyars cerca de 14.000 anos antes. Além disso, as agulhas de osso não são fortes o suficiente para perfurar couro grosso repetidamente.

Francesco d’Enrrico, pesquisador do Centro para o Comportamento dos Primeiros Sapiens da Universidade de Bergen (Noruega), argumenta que “a questão-chave da adaptação humana a ambientes frios é ser capaz de criar roupas sob medida”. Para costurá-lo, tinha que haver, como hoje, diferentes ferramentas. Perfurar a pele e passar um fio pelos orifícios assim feitos, possivelmente golpeando o couro com um furador e com a base perfurada, seria uma delas. Sobre o que foi encontrado em Canyars, d’Enrrico escreveu em um e-mail: “As agulhas com olhos são importantes porque provavelmente representam um refinamento de técnicas anteriores. No entanto, poder furar a pele para costurar roupas representa a verdadeira viragem na história da adaptação humana.” E além das roupas, também tinham de costurar, sapatos, malas ou tendas.

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