A indemnização acordada há um ano na companhia aérea portuguesa TAP afastou o ministro mais político do governo de António Costa e um dos mais sérios candidatos à sua sucessão. Pedro Nuno Santos, de 45 anos, demitiu-se na quarta-feira do cargo de ministro das Infraestruturas e da Habitação devido à polémica indemnização de 500 mil euros paga a Alexandra Reis, antiga administradora da companhia aérea tutelada pelo seu ministério. Reis foi indenizada por ter deixado o cargo prematuramente e poucos meses depois foi nomeada para outro cargo público no mesmo ministério. No entanto, isso não era conhecido até agora, depois de Reis ter sido nomeada Secretária de Estado do Tesouro do Ministério das Finanças, cargo do qual foi afastada após o escândalo.

A TAP, que atravessava uma situação tão delicada que recebeu uma injeção de 3,2 mil milhões de euros em ajudas públicas para evitar a falência, aceitou em janeiro compensar Reis, que foi nomeado poucos meses depois presidente executivo da Navegação Aérea Portuguesa (NAV). , organismo público dependente do Ministério do Equipamento e Habitação. Ambas as operações, de compensação e de assinatura, foram abençoadas pelo secretário de Estado das Infraestruturas, Hugo Santos, braço direito do ministro. Numa nota de imprensa, Pedro Nuno Santos garante que não tinha conhecimento do acordo remuneratório assinado com Reis, mas que assume a responsabilidade política “face à perceção pública e ao sentimento coletivo geral criado por este caso”. Num outro comunicado, o primeiro-ministro, António Costa, agradeceu-lhe os sete anos de trabalho no governo e, sobretudo, “o seu contributo decisivo para a criação de condições de estabilidade política enquanto secretário de Estado dos Assuntos Parlamentares”.

A polêmica se intensificou desde que a indenização foi revelada pelo Correio da Manhã pouco depois de Reis ser nomeado secretário do Tesouro. A brilhante carreira de Reis foi interrompida na terça-feira, quando teve de se demitir do novo cargo face ao escândalo que causou entre a oposição e a imprensa portuguesa ao receber meio milhão de euros de uma empresa pública que o Estado tinha salvo. em extremo.

No momento em que Reis negociava a sua saída da TAP, Costa vivia um dos momentos mais felizes da sua carreira política. Contra todas as expectativas, o Primeiro-Ministro obteve maioria absoluta nas urnas, o que prenunciou um período de estabilidade. No entanto, desde a formação do novo governo, ocorreram episódios e crises que levaram à saída de dois ministros e nove secretários de Estado. Este último caso é também o que tem maior importância política, já que Pedro Nuno Santos foi um dos ministros com maior projeção dentro e fora do Partido Socialista. Foi também um dos mais à esquerda num governo onde Costa instalou golfinhos mais moderados e mais do seu agrado como o ministro das Finanças, Fernando Medina.

A crise revela vários paradoxos. A primeira é que o governo criado por Costa a partir da maioria absoluta vive uma maior instabilidade política do que aqueles que dependiam dos acordos da Assembleia da República com os parceiros do Geringonça, a aliança parlamentar dos socialistas com o Bloco de Esquerda e o Partido Comunista Português, que permitiu a Costa tornar-se primeiro-ministro em 2015, embora não tenha vencido as eleições. Pedro Nuno Santos, enquanto Secretário de Estado dos Assuntos Parlamentares, atesta a solidez deste entendimento político. A coexistência foi interrompida abruptamente durante a segunda legislatura, quando a rejeição do Orçamento do Estado para 2022 pelos antigos parceiros fez com que as eleições fossem antecipadas.

O segundo paradoxo é que a saída do ministro enfraquece mais o Governo do que a demissão. O Partido Social Democrata (PSD, centro-direita) solicitou um debate de emergência para Costa prestar explicações, enquanto a Iniciativa Liberal, quarta força parlamentar, anunciou uma moção de censura. No entanto, ninguém considera enterradas as opções de Pedro Nuno Santos como sucessor de Costa. Possui amplo conhecimento da estrutura interna do Partido Socialista e notável apoio de ativistas, embora também provoque rejeição significativa devido ao seu estilo veemente e por vezes radical. Durante a crise troika Chegou mesmo a sugerir aos bancos alemães e franceses a possibilidade de não pagarem a dívida pública que estava a corroer o país.

A terceira é que Pedro Nuno Santos se demite devido à sua responsabilidade política neste caso, onde parece ter falhado mais por omissão do que por acção. O ministro, porém, resistiu em deixar o cargo durante duas polêmicas anteriores. Pedro Nuno Santos provocou a primeira crise política do Governo, a única considerada “grave” pelo primeiro-ministro, ao emitir um decreto que decidiu a localização do novo aeroporto de Lisboa, uma questão que já dura mais de meio século. . A reação contundente de Costa, que o desmentiu imediatamente, deu a impressão de que ele iria deixar o governo, seja por demissão ou por demissão. Depois de uma entrevista entre os dois, nada aconteceu.

A polémica seguinte envolvendo Pedro Nuno Santos dizia respeito à sua participação na empresa familiar gerida pelo seu pai e que tinha assinado vários contratos com órgãos do Estado. O ministro, que detinha 1% das ações, escondeu-se atrás de um relatório que solicitou ao Ministério Público em 2019, que concluía não haver incompatibilidades. A lei actual proíbe a celebração de contratos públicos por empresas cujos accionistas incluam membros do Governo que detenham mais de 10% das acções.

A saída de Pedro Nuno Santos, principal apoiante da nacionalização da TAP para salvá-la da falência e da aposta no caminho-de-ferro como o transporte do futuro, surge num momento em que está aberto o processo de reprivatização da companhia aérea portuguesa. Há poucos meses apresentou o Plano Ferroviário Nacional, que previa quatro ligações internacionais com Espanha, incluindo ligações de alta velocidade entre as duas capitais ibéricas (Lisboa-Madrid) e o corredor Atlântico (Porto-Vigo).

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