Doha.- Todas as vezes que Portugal passou da fase de grupos na primeira posição, em Inglaterra 1966 e Alemanha 2006, chegou pelo menos às meias-finais do Mundial de 2022, onde ainda tem forma de chegar aos escalões máximos que oferece; o primeiro, se conseguir ultrapassá-los, a Suíça, que Cristiano Ronaldo tem atormentado nos dois últimos confrontos com eles com cinco golos, embora nunca tenha, ao mesmo tempo, marcado nas eliminatórias deste torneio.

Embora a Suíça tenha sido a última a vencer um duelo entre os dois, por 1 a 0 no dia 12 de junho na Liga das Nações, Cristiano não jogou naquele dia, que venceu a seleção suíça uma semana antes, com dois dos quatro gols com que ultrapassou o adversário (4-0), e na anterior anterior, a 5 de junho de 2019, quando voltou a aumentar os seus recordes, com os três golos com que Portugal venceu também impostos por 3-1 ao seu rival na terça-feira.

Único jogador a marcar em cinco Mundiais consecutivos, longe da sua versão mais imponente, que já é coisa do passado, continua no centro de tudo em Portugal, a cada gesto, a cada afirmação, a cada lance, começando os três confrontos da primeira fase (apenas o guarda-redes Diogo Costa, o lateral-direito João Cancelo, o médio Ruben Neves e ele) e marcador na primeira jornada frente ao Senegal (3-2). Hoje, ele lidera uma geração de jogadores que almejam muito, muito alto.

Porque Portugal não é só cristão. É muito mais. É Diogo Costa, um guarda-redes fenomenal; João Cancelo, Ruben Dias, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Félix… Nem mesmo a derrota da última jornada frente à Coreia do Sul (2-1), entre as rotações gerais da equipa, não altera a convicção da seleção portuguesa, cujas aspirações permanecem intactas, com o aviso deste revés, mas com a confiança de se sentirem capazes de tudo, quando estão à sua altura.

Precisa dos golos de Cristiano Ronaldo, que procura mais um golo para igualar o melhor marcador de Portugal no Mundial (Eusébio, com nove golos, para os seus oito) e que falha o título desta competição, a única façanha que lhe resta, mas também para bater o gol adversário nas eliminatórias da Copa do Mundo.

Isso não aconteceu até agora todas as vezes que eles passaram da fase de grupos. Nem nas oitavas de final da Rússia 2018, com derrota para o Uruguai (2 a 1); nem nesta mesma jornada na África do Sul 2010, derrotada pela Espanha (1-0), nem na sequência da Alemanha 2006 que chegou às meias-finais. Nem nos oitavos-de-final com a Holanda (1-0), nem nos quartos-de-final com a Inglaterra (0-0), nem na meia-final com a França (0-1), nem no confronto pela terceira e segunda quarto lugar contra Portugal, quando perderam por 3–1.

Campeão europeu em 2016, o Catar 2022 também é um teste para Fernando Santos, ainda mais com a aproximação de partidas tão decisivas, em que a seleção portuguesa deve dar um passo à frente para realmente treinar como candidata, enquanto aguarda a evolução de Otávio, que está terminando sua recuperação após a lesão muscular sofrida contra Gana na primeira rodada, que o impediu de jogar contra Uruguai e Coreia do Sul. Ele já treinou com o grupo durante a sessão de domingo. É dúvida.

A digressão dos dois primeiros encontros da competição, entretanto, fixou uma base visível no onze. De Diogo Costa, guarda-redes titular à frente de Rui Patricio e José Sá, a Cristiano Ronaldo a liderar o ataque, passando por João Félix e Bruno Fernandes, ao lado do craque português na frente ofensiva; Bernardo Silva, Ruben Neves e William Carvalho, no meio-campo; e João Cancelo, Ruben Dias, Pepe e Raphael Guerreiro, na defesa.

Nem Pepe nem Guerreiro foram titulares no onze do treinador, mas as lesões de Danilo Pereira, com a fractura de três costelas sofrida há dez dias num treino, e Nuno Mendes, com uma rotura muscular que vai deixar de jogar durante todo o Mundial , eles garantiram uma vaga no elenco para a fase eliminatória. Ele não quebrou essa barreira desde a Alemanha 2006. E não foi além disso e da Inglaterra 1966.

As quartas de final são o limite das Copas do Mundo da Suíça até agora, mas pertencem a um passado imperceptível, a outra época, a 1934, 1938 e 1954.

Não regressou ao Mundial, eliminado nos oitavos-de-final em 1994, 2006, 2014 e 2018, que representam quatro das suas últimas cinco participações, sem contar a atual, e que representam um desafio para o grupo liderado. por Murat Yakin e por um bloco muito consolidado há anos.

Os cartões amarelos perseguem ambas as equipes. Contabilizam-se doze advertências entre as duas equipas: cinco em Portugal (Ruben Dias, Bruno Fernandes, João Félix, Ruben Neves e Danilo Pereira, embora este último esteja ausente por lesão) e sete na Suíça (Silvan Widmer, Nico Elvedi, Manuel Akanji, Granit Xhaka, Ruben Vargas, Fabian Schar e Fabian Rieder). Uma reserva os tiraria das quartas de final para um deles que continua na competição. Nos quartos, Espanha ou Marrocos.

– Composições prováveis:
Portugal: Diego Costa; Cancelo, Ruben Dias, Pepe, Guerreiro; William Carvalho, Ruben Neves, Bernardo Silva; João Félix, Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes.

Suíço: Verão; Widmer, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Freuler, Xhaka; Shaqiri, Sow, Vargas; Pistão.

Árbitro: César Ramos (México).

Estádio: lusail.