O primeiro fracasso do projecto CAMões – Caving Analog Mission for Ocean, Earth and Space Exploration – colocará a Gruta do Natal, localizada na Ilha Terceira, como “o cenário ideal para missões de investigação que possam contribuir para estudos e planeamento análogos e auxiliares de “design”. ”. erros lunares e marcianos”.

A inovação espacial portuguesa é revelada pelo Instituto Português de Engenharia de Sistemas e Informática, Tecnologia e Ciência (INESC TEC), promotor deste projeto em parceria com a Associação Os Montanheiros.

Qual é o potencial de Portugal para um comboio de astronautas? Qual a importância da missão para os Açores? Quais dados serão usados? O que acontecerá dentro da caverna? “A resposta a estas e outras questões começa a ser dada durante a apresentação oficial da primeira miss lunar analógica, no dia 8 de novembro, nas instalações do Laboratório de Robótica e Sistemas Autónomos do INESC TEC”, refere este quinto salão, dia 26 de novembro. , em um relatório.

De 22 a 28 de novembro, uma equipa de sete pessoas, de diferentes nacionalidades, ficará isolada na Gruta de Natal para reproduzir o ambiente lunar, uma miss que marca o arranque do projeto CAMões e que “permitirá que os Açores se tornem um teste “aceso” para astronautas de todo o mundo”, sublinha o INESC TEC.

A riqueza da estrutura natural da gruta, constituída por tubos de lava, é destacada por Ana Pires, investigadora deste instituto português: “Astronautas de diversas agências espaciais como a ESA e a NASA têm procurado este tipo de estruturas e cenários. “Existem vários tipos de geologia planetária, isso porque existem semelhanças com os tubos de lava que existem em Marte e na Lua”, explica.

“É, portanto, importante testar a sua estabilidade geotécnica para determinar se é possível transformar estas estruturas em acampamentos base durante futuras missões espaciais, a fim de proteger os astronautas da radiação, por exemplo”, explica Ana Pires.

Esta é a primeira missão do género realizada em Portugal “com a esperança de que em 2024 a Gruta do Natal seja um novo local para missões semelhantes, fiáveis ​​e validadas”, afirma o INESC TEC.

Para que isso aconteça, após esta missão inaugural, o projeto CAMões permitirá a participação de equipas da comunidade nacional e internacional em futuras missões.

Durante sete dias e seis noites, a tripulação passará primeiro um tempo neste ambiente. Vindo de cinco países, falamos vários idiomas e representamos mais de 11 territórios.

“Aproveitando as características únicas da biodiversidade da gruta como contexto científico e de investigação, realizaremos estudos em diversos setores, treinos, testes tecnológicos, recolha de dados, entre outras atividades científicas”, o que significa que “por outro lado Por outro lado, uma equipe de especialistas em espeleologia, vulcanismo, microbiologia, geoquímica e medicina espacial atuará como “controle da missão”.

Para isso, “haverá, em todo o momento, uma equipa médica multidisciplinar, voluntária no projeto”, levado a cabo pelo INESC TEC.

“Esta é uma iniciativa de grande envergadura que demonstra o potencial do país, não só em termos de recursos naturais e geológicos, com elevados níveis de fidelidade, mas também o nível de capacidade das nossas instituições, a qualidade dos nossos investigadores e a diferença “o que podemos fazer quando colaboramos na rede a um nível superior”, afirma João Claro, CEO do INESC TEC, sublinhando que “isto constituirá um enquadramento para o posicionamento de Portugal nesta área”.