Mas poucos membros actuais do Partido Socialista parecem estar à altura da tarefa, no meio de uma investigação de corrupção de alto nível que já levou à detenção de figuras como o chefe de gabinete do primeiro-ministro, Vítor Escaria, e à acusação do Ministro de Educação. Infraestrutura João Galamba.

É, portanto, mais provável que Rebelo de Sousa, 74 anos, um professor de direito que ajudou a redigir a Constituição de Portugal, dissolva o parlamento e convoque novas eleições – uma medida que poderá levar a mais caos.

Embora o Partido Socialista de Costa tenha perdido mais de 10 pontos desde as últimas eleições de 2022, ainda lidera as sondagens e poderá obter o maior número de assentos se ocorrer uma nova votação. Não está claro qual o efeito que teria no país se um partido envolvido numa grande investigação de corrupção permanecesse no poder.

O principal rival dos Socialistas no centro-direita é o Partido Social Democrata, que governou Portugal após o colapso económico que se seguiu à crise da dívida europeia de 2011. O partido tem lutado para se libertar da sua associação com as políticas de austeridade e com o seu actual líder, o advogado Luís Montenegro, não conseguiu ganhar espaço junto do público em geral.

Num discurso na noite de terça-feira, Montenegro disse que o governo falhou “por dentro” e que a única opção era realizar novas eleições porque a “legitimidade do Partido Socialista entrou em colapso”.

O líder social-democrata insistiu que o seu partido estava pronto para conquistar a maioria da opinião pública portuguesa, mas as sondagens sugerem que o caminho mais provável dos social-democratas para o poder exigiria a formação de um governo de coligação com o sempre crescente grupo de extrema-direita Chega. e ficou em terceiro lugar na última eleição.

Montenegro disse à imprensa que nunca formará governo com o Chega, mas resta saber se isso será suficiente para convencer os eleitores moderados.