Portugal acaba de entrar na lista exclusiva de países com produção própria de trufas de verão, um passo tornado possível este ano graças a uma criança e a um chef nepalês, radicado em Lisboa há três décadas e apaixonado por este ingrediente raro. O chef é Tanka Sapkota, responsável por vários restaurantes de renome na capital portuguesa e, depois de trabalhar muito tempo com este cogumelo importado do estrangeiro, decidiu mover céus e terras para o encontrar em terras portuguesas.

Esta trufa “é muito boa” e tudo indica que há “muita” dela no país, diz Sapkota, que não quis aceitar que não houvesse nenhuma em Portugal se não recolhesse provas definitivas, porque considerou que os estudos realizados até agora foram insuficientes. Em 2023, explorou o país durante até cinco semanas consecutivas e investiu várias dezenas de milhares de euros nesta causa, incluindo cães de busca trazidos de Itália.

Porém, apesar das tentativas, não foi ele quem encontrou esse ingrediente na natureza, mas sim um menino de 12 anos, que viu algo estranho no chão em abril passado e informou ao pai. Suspeitando que fosse uma trufa, enviaram para Sapkota. Ao recebê-lo, o chef não teve certeza se era mesmo o cogumelo, pois não sentiu cheiro de nada. Decidiu então consultar três universidades, que confirmaram a descoberta.

O próprio Sapkota foi lá com cães e, em poucos dias, ele e uma equipa de investigação localizaram vários pontos de Portugal onde se encontram trufas negras de verão, incluindo o concelho de Alenquer (no distrito de Lisboa).

“Parece que há trufas negras em abundância em Portugal, porque se com um cão e duas pessoas encontramos quatro locais em oito dias, significa que deve haver muitos mais”, afirma o famoso chef, cujo restaurante Forno d’Oro é uma das melhores pizzarias da Europa, segundo o prestigiado ranking da 50 melhores pizzas.

cobiçado

A descoberta, além da área científica, dinamiza também a área económica, já que o quilo deste produto pode atingir os 250 euros, segundo os seus números. O que conseguiu arrecadar neste 2024, é servido este mês noutro dos seus restaurantes, o Come Prima, num menu por tempo limitado com pratos aparentemente simples mas cheios de sabores.

Seu objetivo é continuar explorando o terreno e se preparar para o próximo ano, onde espera ter mais quilos para trabalhar.

Entretanto, da Universidade Portuguesa de Évora, a bióloga Celeste Santos e Silva explica que ainda não sabem que variedade de trufa de verão é, embora suspeitem que pertença à banda Tuber aestivum. “Para nós é uma grande descoberta, mas teremos que ver se surgiu espontaneamente ou não. Os proprietários dos terrenos garantem que não adquiriram plantas inoculadas”, explica Santos e Silva, que destaca que 2024 tem sido “excepcional”, com condições “muito favoráveis” para os cogumelos gerarem frutos comestíveis.