Foi uma etapa emocionante. Dani Sordo pressionou desde o início e estava a caminho de fazer o primeiro “scratch”, mas Pierre-Louis Loubet bateu o seu tempo por três décimos e tornou-se o primeiro líder do rali… tempo, ao chegar à linha de chegada da terceira etapa com problemas em seu Ford Puma Rally1 – precisava de extintores de incêndio – e perdeu 16,4 segundos.

Ott Tänak e Kalle Rovanperä, porém, também dispararam tudo no circuito matinal e, apesar de uma ordem de largada muito precoce, foi o estoniano que chegou ao serviço do meio-dia no topo da classificação geral, com o campeão em título a apenas três segundos. atrás e Dani Sordo a 3,6 segundos. Neuville, Evans, Loubet e Lappi já estavam atrás e Takamoto Katsuta foi forçado a abandonar devido a um problema mecânico.

O que Tänak não esperava era sofrer um furo na primeira etapa da tarde – a segunda passagem pela Lousã – e perder quase um minuto do melhor tempo neste percurso, estabelecido por Esapekka Lappi. Dani Sordo, também com um bom tempo, continuou a liderar o rali, mas Kalle Rovanperä ainda tinha algo a dizer.

A partir da quinta especial, o finlandês impôs a sua regra e não só subiu ao topo da classificação geral, como alargou a vantagem sobre Sordo… e “obrigou” o espanhol a cometer um pequeno erro num cruzamento. –no penúltimo ‘assalto’ do dia–. No total, Kalle entrou na super especial 14,2 segundos à frente de Sordo e quase meio minuto à frente de Lappi, Loubet e Neuville. Evans, por seu lado, retirou-se de Mortágua devido a um grave acidente – felizmente sem consequências para o piloto e o co-piloto –.

Na super especial, Kalle Rovanperä deixou-se levar e Dani Sordo aproveitou para fazer o melhor tempo e reduzir a diferença para 10,8 segundos no total, pelo que ainda tem opções. Além disso, Thierry Neuville ultrapassou Pierre-Louis Loubet e Esapekka Lappi no final – os três estão separados por 1,3 segundos – então ele sobe para o terceiro lugar. Ott Tänak, numa “solitária” sexta posição.

No WRC2, Oliver Solberg é o líder à vista depois de uma tarde cheia de surpresas. O escandinavo foi lançado em uma grande luta com Andreas Mikkelsen, Adrien Fourmaux e Teemu Suninen no circuito da manhã, mas os três sofreram perfurações na parte da tarde e deram lugar a Oliver, que leva uma grande vantagem sobre um Gus Greensmith que também picou Alejandro Cachón lutou para acompanhar os pilotos da frente, embora em uma seção da tarde tenha feito o quinto tempo mais rápido da categoria.

Olhando para amanhã, a etapa será “destrutiva”. Os pilotos vão enfrentar cerca de 150 quilómetros cronometrados que se vão dividir em seis especiais – também divididas em duas voltas – e a sempre espetacular super especial do circuito de Lousada. Troços conhecidos: Vieira do Minho, Amarante – com os seus mais de 37 quilómetros – e Felgueiras.

CLASSIFICAÇÃO GERAL – RALLY DE PORTUGAL 2023