A quarta etapa do BP Ultimate Rally Raid Portugal decorreu em grande parte por Espanha, na província de Badajoz, no meio de uma vegetação empurrada pelas chuvas das últimas semanas, mas com pistas ainda um pouco lamacentas em alguns pontos. Nada como na sexta-feira, quando Santolino viu sua moto parar ao atravessar um poço profundo de água, o que lhe custou muito tempo. A vaga na terceira etapa colocou-o atrás na ordem de partida, o que lhe deu neste sábado uma certa vantagem para enfrentar os 253 quilómetros da etapa entre Grândola e Badajoz, com tantas particularidades.

O Salamancan partiu com muita energia e assinou o quarto tempo mais rápido nos dois primeiros tempos intermédios, aproveitando a posição e as marcas deixadas pelos dez pilotos que entraram na pista à sua frente. Porém, a partir do meio do percurso começou a perder um pouco o ritmo devido ao desgaste prematuro do pneu traseiro, o que reduziu sua aderência durante os últimos cem quilômetros, já em terrenos mais lamacentos. Além disso, ele parou para ajudar um piloto.

O piloto de Salamanca terminou em nono, 3,49 segundos atrás do vencedor do dia, o local Antonio Maio (Yamaha). Na classificação geral, Santolino é sétimo, 17,55 segundos atrás de Toscha Schareina (Honda) e tem algumas chances de ganhar vagas no último dia. Scharein jogará pela vitória no último dia com 4 minutos de vantagem sobre Buhler (Herói) e um pouco mais para os locais Santos e Maio.

“Uma etapa muito bonita, me diverti muito com muita gente aplaudindo, pena que ataquei na largada em zonas rápidas e derreti o volante. Na segunda parte, mais sinuosa, com áreas lamacentas, percorri os últimos cem quilômetros da melhor maneira que pude”, comentou o piloto que também parou para socorrer Pablo Quintanilla, que havia caído.

“Satisfeito com o bom ritmo na largada, mas uma pena ter chegado com o pneu tão danificado no final e não ter conseguido terminar a especial com bom tempo”, declarou. Este domingo, última etapa de 102 quilómetros até Grândola com outras 42 ligações.