Portugal não precisava de Cristiano Ronaldo para conseguir a vitória mais esmagadora num jogo oficial.

A vitória por 9 a 0 sobre Luxemburgo, nesta segunda-feira, pelas eliminatórias da Eurocopa, foi conquistada sem a presença do craque, suspenso por acúmulo de cartões amarelos nas rodadas anteriores do Grupo B.

Na ausência do melhor marcador da seleção nacional, Gonçalo Ramos, Gonçalo Inácio e Diogo Jota marcaram dois gols cada. Ricardo Horta, Bruno Fernandes e João Félix também marcaram golos no Estádio Algarve.

Aos 38 anos, Cristiano desperdiçou uma oportunidade mais que favorável para somar ao seu recorde de 123 gols pelas seleções. Mas terão mais quatro oportunidades numa chave em que Portugal avança a ritmo redobrado, com seis vitórias consecutivas. Nenhum outro time teve tantas vitórias nos playoffs.

Os liderados por Roberto Martínez mantiveram uma vantagem de cinco pontos sobre a Eslováquia e aumentaram a diferença para oito sobre o Luxemburgo. Os dois primeiros se classificam diretamente para a Euro 2024 na Alemanha.

Ramos marcou dois dos três primeiros golos da noite no lugar de Cristiano, papel que não diminui.

Anteriormente, ele fez isso na Copa do Mundo do ano passado, no Catar, em uma decisão polêmica do então técnico Fernando Santos. Cristiano foi rebaixado para o banco durante a partida contra a Suíça pelas oitavas de final. Ramos respondeu com um hat-trick e este verão trocou o Benfica pelo Paris Saint-Germain. Ele parece ser o sucessor de longo prazo de Cristiano, que agora joga no campeonato saudita.

A vitória da Alemanha por 13-0 sobre San Marino em 2006 continua a ser o resultado mais desigual num jogo de qualificação para o Europeu.

Nos outros resultados da fase de grupos, a Eslováquia venceu o Liechtenstein por 3-0 e a Islândia venceu a Bósnia e Herzegovina por 1-0.

INCIDENTE COM UM DRONE

No Grupo D, a vitória da Croácia sobre a Arménia, por 1-0, em Yerevan, foi atrasada quase 70 segundos no primeiro jogo, quando um drone com bandeira de Nagorno-Karaba, uma região separatista de maioria arménia no Azerbaijão, sobrevoou o campo de jogo, provocando aplausos dos fãs locais, de acordo com imagens captadas nas redes sociais.

O incidente ocorreu em meio a tensões entre a Armênia e o Azerbaijão. Muito provavelmente, a UEFA abrirá um processo disciplinar por transmitir uma mensagem política durante um jogo de futebol.

CROÁCIA NA DIREÇÃO

O gol inaugural do atacante Andrej Kramaric foi suficiente para selar a vitória da Croácia, colocando os recentes semifinalistas da Copa do Mundo na liderança do grupo.

Kramaric marcou aos 13 minutos, depois de um canto de Luka Modric ter sido desviado por um jogador arménio. A bola ficou nos pés de Kramaric para ele finalizar.

Depois de iniciar o Grupo D com um empate em casa por 1 a 1 contra o País de Gales, os croatas venceram três vezes e lideram a Turquia com melhor saldo de gols e um jogo a menos.

O País de Gales venceu a Letónia por 2-0 fora, graças aos golos de Aaron Ramsey e David Brooks. Chegaram à Arménia com sete pontos, três a menos que Croácia e Turquia.