—O PP recuperou a presidência do Conselho Provincial depois que o pacto de governo autónomo de 2019 permitiu que o único deputado do CS ficasse responsável por esta casa. Qual a sua avaliação desse período anormal?

“Queremos virar a página e olhar para o futuro. Foram feitos trabalhos muito importantes nas áreas que controlávamos, mas o resto já ficou no passado.

— Essa era uma posição que você aspirava ou não teve outra escolha?

—Foi o presidente do PP de Zamora, José María Barrios, quem me pediu para continuar no Conselho Provincial, mesmo que tivesse considerado outro cenário. No último minuto apresentou-se esta possibilidade, que o presidente regional também partilhou comigo. Me pegou de surpresa e a realidade é essa.

— Parece que você não está muito animado com isso?

—Quem não fica animado quando alguém diz que está considerando você para esta posição? Na província de Zamora é o mais importante. Agradeço a ambos por pensarem em mim e espero não decepcioná-los. Não sentirei falta da vontade de trabalhar durante esses quatro anos.

—Como foram os primeiros cem dias à frente do Conselho Provincial?

— Ele conhecia parte da casa – foi um dos vice-presidentes da última vez – e não interferiu nas demais. Até agora, os dias de adaptação têm sido um pouco agitados porque quero dar à instituição uma dinâmica diferente da que ela teve.

—Qual será o seu selo?

— Ultimamente parece que se tem pensado mais nos projetos para a capital quando o Conselho Provincial é o presidente das cidades com menos de 20.000 habitantes e deve estar ao seu serviço. O objectivo final não pode ser outro senão melhorar a qualidade dos habitantes da província.

—E que problema está impedindo você de dormir?

“As dificuldades são inúmeras, mas o Conselho Provincial está aí para enfrentá-las com a colaboração interinstitucional, o que é um imperativo neste mandato. Um problema óbvio é o do despovoamento, para o qual não existe fórmula mágica e que afecta todo o interior de Espanha e boa parte da Europa. Não é tanto que as pessoas estejam a sair, mas também que não há mudança geracional, mas a nossa função não é reclamar, mas lançar as bases para que os municípios tenham os melhores serviços, sejam tão atrativos quanto possível e que sejam criadas oportunidades para cortar essa hemorragia.

—Zamora acumula diversas pistas que o colocam na última posição da Irmandade. Você vê essa tristeza entre os cidadãos diante da situação que vivem?

— Às vezes também publicamos o discurso ou ele vem de alguns interessados. Não gosto da palavra Espanha Vazia. Sempre disse que o meu município (é presidente da Câmara de Trabazos há vinte anos) é uma cidade de oportunidades que pertence à Espanha rural e que deve crescer e melhorar.

— Então, o que diria a quem considera Zamora uma província pobre?

—No dia em que tivemos a reunião anual da Associação Empresarial de Sayago, muitas pessoas pensaram que ali, ou em outras áreas próximas, não havia nada. Quando você explica a eles que existem empresas que se dedicam a diversos setores, mostramos que somos muito mais fortes do que muita gente pensa. Convido-vos, antes de fazerem declarações, a virem conhecer a província e o seu potencial de melhoria.

—Na área de infraestrutura estamos falando de boas notícias, mas talvez de longo prazo. Recebeste recentemente representantes da Região Norte de Portugal no dia em que foi aprovada a declaração unânime do Conselho Provincial para a ligação ferroviária entre Porto e Madrid via Zamora. Quais são as suas reais chances de sucesso e por que seria melhor que a opção de Salamanca?

“O meu conselho municipal é transfronteiriço e há muito que mantenho relações maravilhosas com as presidências das câmaras municipais portuguesas vizinhas. Um dos nossos objetivos é voltar a uma colaboração eficaz e eficiente com eles e não apenas para nos encontrarmos e abraçarmos. Pediram-me o meu apoio num momento chave para Portugal. Aí não têm um único quilómetro de alta velocidade e uma das alternativas propostas é ligar o Porto à península. Salamanca também é uma opção? Será Portugal quem decidirá se é com eles ou connosco, mas os confrontos com Salamanca, nenhum.

—Mas a opção Zamora é melhor ou é a que mais lhe convém?

“Os técnicos dizem-nos que em termos de impacto ambiental, efeitos sociais e gastos económicos, a aposta de Zamora é muito mais atractiva que a de Salamanca, mas não nego que a minha posição seja egoísta.

— Notam-se também progressos na recuperação da Rota da Prata. Você vê isso alcançável?

—Não vou me perguntar se é viável ou não enquanto estiver trabalhando nisso. Quando uma província está bem conectada, aumenta a sua capacidade económica, a sua atractividade para as empresas,… Se, por exemplo, fizéssemos a ligação entre Zamora e Portugal por auto-estrada, então talvez muitas das nossas cidades melhorariam a sua situação.

—Incomoda-lhe que falemos mais dos problemas de Soria e Valladolid com os atrasos na A-11 do que dos de Zamora nesta mesma estrada?

—Vou de vez em quando a Soria e no final você pula: trecho sim, trecho não, e ainda por cima numa estrada extremamente perigosa. Eu me coloco no lugar deles e considero suas demandas justas, mas as nossas também o são.

—Num país de queijo como Zamora, era lógico apostar na continuidade da Feira Internacional do Queijo. É algo pelo qual devemos agradecer ao ex-presidente?

— Fromago foi um sucesso, mas Fromago teve problemas. Continuará com o mesmo orçamento do ano passado e será uma feira profissionalizada liderada pela Dairy Industries Foundation e deverá procurar a colaboração de outro tipo de instituições. Só reclamo que na primeira edição tive um orçamento de 550 mil euros e as despesas já ultrapassam os 1,2 milhões de euros. É meu arrependimento. Logicamente somos instituições sérias, o dinheiro é público e tem de haver um controlo e um rigor que não existia na última edição. Só porque é uma coisa boa não significa que possa haver um open bar. Não vamos tão longe como no mandato anterior.

—Um ano depois chegará, em princípio, As Eras do Homem partilhadas com o Porto.

—Zamora está crescendo em termos de turismo. Estávamos lançando antes da pandemia, mas a recuperação é extremamente importante. e Ages of Man obviamente será um choque.

–Podemos dizer que eles fizeram da virtude uma necessidade. Têm uma das populações mais idosas de Espanha e querem fazer da chamada “economia prateada” (aquela ligada aos idosos) a sua bandeira. Como funciona essa aposta?

—O projecto “prata” constitui um nicho de oportunidades para uma província que, como muitas outras, está a envelhecer. Gostaria que a estratégia fosse coordenada com a Junta de Castela e Leão desde o primeiro minuto e não tivesse um caminho paralelo, porque fundamentalmente somos um pequeno Conselho Provincial e os recursos que temos são o que são. Já conhecemos a conselheira familiar, também de Zamora, e trabalharemos de mãos dadas com ela.

—Que pedido urgente faz ao Conselho e qual é ao Governo?

—Ao Conselho, um pedido muito genérico: continuar a trabalhar com a província de Zamora com a mesma intensidade que faz atualmente

— Você não quer um pouco mais?

— O simples lançamento da futura zona industrial de Monfarracinos (confirmado na sexta-feira passada) já é extremamente importante. Somos ambiciosos, mas sim, peço que continuem com a mesma intensidade. O que mais pode haver? Bem-vindo. Quero apenas transmitir uma coisa ao governo espanhol: dizer-lhes que Zamora existe e que também precisamos de investir aqui. Não é porque somos poucos e votamos com pouca frequência que podemos permanecer isolados.

— A nível nacional, é vantajoso para Zamora que já exista um governo presidido por Sánchez ou que as eleições se repitam?

— O que vemos é que o preço a pagar para que ele continue presidente do governo será de todos os espanhóis. A experiência com Sánchez foi ruim para a província. O que você quer que eu diga? Gostaria de novas eleições e de um governo completamente diferente.

—Como vereador experiente que é, retornou imediatamente ao Conselho de Prefeitos.

— Os prefeitos vão colocar tapete vermelho nesta casa. Devemos isso a eles e foram eles também que nos colocaram aqui.